“什麼情況？”
許元把白天的事說了一遍，說到那兩個人穿大唐靴子的時候，程處弼正在喝第二口水，動作停了。
“趙德言的人？”
許元搖頭。
“趙德言要是知道沈鶴年在阿勒頗，不會等到現在才動手。他手下不缺殺手，從東突厥舊部裡隨便挑幾個，活幹完了人往沙漠裡一丟，乾乾淨淨。可沈鶴年在這開了多少年鋪子了？少說七八年。趙德言要是知道，這鋪子早沒了。”
“除非他也不知道。”程處弼接了一句。
這話說出來，三個人都沒吱聲。
夜風從塌掉的那面牆灌進來，帶著城外曠野上的涼氣。
薛仁貴先開的口：“那這兩個人是哪來的？”
許元沒答這個問題。他站起來，在院子裡走了幾步，踩著滿地的碎石和枯草，走到牆缺口處往外看了看。城北這片沒什麼人住，黑漆漆的，遠處城牆上的火把光映不到這裡。
“不管是哪路的。”許元轉回來，“先讓他們動手。我們在後面看。”
程處弼急了，聲音沒壓住：“萬一把沈鶴年殺了怎麼辦？”
“他死了，線索斷了。”許元沒看他，“但至少我能確定，這不是趙德言的局。趙德言不會殺沈鶴年，沈鶴年手裡的東西對他有用，他只會抓活的。誰殺沈鶴年，誰就跟趙德言不是一路。”
程處弼張了張嘴，被許元抬手止住了。
“他要是活著被抓走，更好。跟著抓他的人，我就能摸出來這條線到底連著誰。一個叛了二十年的匠官，在阿勒頗賣藏紅花。你不覺得這故事缺了一大塊？他一個人跑得了這麼遠？”
程處弼不說話了。
薛仁貴問了個實際的問題：“那我們什麼時候跟上？”
“明天。”許元走回矮桌前，拿起那隻空了的茶杯翻過來扣在桌面上，“沈鶴年今天剛回來。盯梢的人看見他進了鋪子，今晚要回去報信。信傳到，對方做決定，再派人過來，最快也得明天下午。”
他拿起茶壺，在扣著的杯子旁邊又擺了一下，標記巷子的位置。
“薛仁貴，明天一早你去坡道上守著。別去茶館了，找個屋簷底下蹲著就行，帶上乾糧。陳五回驛站，讓程處弼帶一個人進城，在城南門那邊接應。”
程處弼終於找到一件自己能幹的事，點了點頭。
許元把茶壺和杯子都收了，踢散了地上用樹枝畫的痕跡。
“散了。分頭走。”
三個人從清真寺的三個方向離開。
許元走的是北邊水渠的路，沿著渠沿摸黑走了一段，翻過一道矮牆，鑽進了城牆根下的一片廢墟里。這裡原先是座窯，燒磚的，廢棄之後沒人管，窯洞還在，能遮風。
他縮排窯洞裡，把頭巾拉下來擦了把臉。
困。但睡不著。
那雙六合靴在他腦子裡轉。大唐的靴子，在阿勒頗的巷子盡頭。這事怎麼想都不對。趙德言的人不穿唐靴，他手下全是突厥人和粟特人。那是誰？長安還派了別的人來？上面沒跟他提過。
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