有人在穆阿維葉的殘局上嫁接了新枝。
而這個人，不在庫法。
在長安。
“新主人不是趙德言。”許元說。
周達點了一下頭。
“趙德言是北衙的人，他乾的是髒活，抹人滅口那一套。但他沒有能力運轉一條跨海的軍火線。他連一張提貨單都開不出來。”許元繼續排除，“也不是拜占庭人。拜占庭人只是買家，他們出錢不出力，更不管運。”
周達還在聽。他的表情很奇怪，像是一個先生在聽學生答卷子，答到了一大半，還差最後一道。
“新主人在長安。”許元豎起手指，“而且不是裴寂那個層級。”
周達的眼神終於變了。
“裴寂是尚書右僕射。”許元說，這幾個字他咬得很重，“如果裴寂只是一個環節，不是整條鏈的主人，那說明他上面還有人。裴寂死了，鏈沒斷，說明真正的主人不但活著，而且有能力在裴寂死後迅速找人補上這個缺口。”
他的聲音壓低了。
“能在一個月之內重組一條橫跨兩片大陸的軍火走私線，還不走漏風聲。這種人——”
周達忽然扯了一下嘴角。
那不是笑，是臉上的肉自己抽的，帶著比上一回更重的苦味。
“你以為新主人是誰？”
許元沒有答。不是不敢答，是他確實不知道。他能推到裴寂不是終點，但終點在哪，隔著一層霧。
周達看著他的臉色變化，眼底的光收了收。那個眼神許元見過——掌櫃盤貨時的眼神。周達在稱他的分量。
“你說得對。”周達的聲音低下來，像是從嗓子底下刮出來的，“裴寂不是主人。裴寂也是替人幹活的。”
裴寂。尚書右僕射。宰相序列。已經是站在朝堂最頂上那一撮人了。
他替誰幹活？
誰比裴寂還大？
這個念頭鑽進許元腦子裡的時候，他後背的汗毛炸開了。不是冷，是十五年前第一次執行任務時那種感覺——你以為你在獵兔子，抬頭髮現自己站在虎穴口上。
“你說你是第四種人。”周達慢慢開口，“你要我活著，要我的賬本，不白拿。好。”
他把手按回賬冊上。
“那我也不白給。”
許元等著他的下文。
周達的食指在冊子封面上劃了一道。
“裴寂上面那個人，我沒見過。”他說，“但我經手過一筆賬。三年前，一批軍用連弩從河西走廊出發，走的不是正常的商路，而是從涼州繞到沙州，再從沙州出玉門關。這批貨沒有走海路，走的是陸路，穿過整個西域。這條路太遠了，成本是海路的三倍。沒有人會花三倍的價錢走一條慢路。除非——”
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