許元跟著蹲下來。
地上有腳印。
掌墊寬，四趾併攏，爪印深深嵌進泥地裡，每一個都清清楚楚。印子很新鮮，邊緣還沒被風磨鈍。
是狼。
扎西的視線順著腳印往前追，追出去七八丈遠，腳印分了岔，有的往左，有的往右，有的疊在一起分不清。
他沿著痕跡走了一小段，蹲下來又站起來，來回看了三四遍。
“不是一頭。”扎西站直了，臉上的表情不太好看。“五頭，可能六頭。腳印大小不一樣，有兩頭是去年生的崽子，掌墊比成年的小一圈。”
他回頭看許元。
“刀還在吧？”
許元拍了拍右靴的靴筒。天竺短刀插在裡面，刀柄露出一截，被體溫捂得溫熱。
扎西點了下頭。“晚上把火生大。狼怕火。白天還好，一般不往人跟前湊。晚上就不好說了，尤其是餓急了的。”
“這個季節，山上能有什麼吃的？”許元問。
“沒什麼。”扎西說，“所以才麻煩。”
老鄭從後面趕上來，還沒聽清他倆說什麼，先看見了地上的腳印。
愣了兩秒。
“這個……大小的爪印……”
“狼。”許元說。
老鄭張了張嘴，又合上了。過了好一會兒，冒出來一句：“我就說這山不是好東西。”
薩利赫把老鄭往前扶了兩步，自己也看了一眼地上的印子。
阿拉伯人只是把腰間那把彎刀的位置調了調，從左胯挪到右胯，順手的位置。
接著走。
但速度比之前快了。不用人催，四個人都走得快了。腳步聲在碎石坡上踢踢踏踏的，急促了不少。
天黑之前，扎西選了一個背風的石窩子紮營。
三面是巖壁，缺口朝東南面，風灌不進來。地上鋪了一層乾草和碎石，清理乾淨之後勉強能坐。
扎西把撿來的牛糞碼在缺口處，架了一堆火。
牛糞點起來的時候許元才信這玩意確實能燒，雖然火苗不大，但穩，燒起來有一股焦味，不算難聞，帶著點草的味道，熱量比想象中足。
火光在石壁上晃，把四個人的影子拉得忽長忽短。
“多弄點。”扎西往火堆裡又加了兩塊大的，“燒一整夜才夠。火滅了它們就敢靠過來。”
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