“新主人不會管這些人的死活。”周達說，“裴寂在的時候，魚路上死了八個人，裴寂沒問過一句。穆阿維葉那邊死多少人，裴寂更不管。他要的是軍火出去，金子回來，路上掉幾個跑腿的，他眼皮都不抬。”
“新主人接了裴寂的攤子，脾性十有八九也是一樣的。我把這五個人的名字給他，明天就有人去頂死局。”
周達停了一下。
“你不一樣。你需要他們活著替你做事。所以你不會讓他們白白去送。”
許元低頭看賬冊。魚形符號底下壓著第一個名字，墨跡有點暈，是用左手寫的。周達是右撇子，留這份冊子的時候特意換了手，怕字跡被人認出來。
這種講究，是漕運上混了十幾年的人才有的本能。
“五個人都在哪裡？”許元問。
“兩個在安條克城裡，一個在城外驛站。”周達說，“還有兩個走得遠，一個在巴士拉港口上替人記船賬，一個在大馬士革做染料行的夥計。”
許元的手指停在第三個名字上。
“染料行那個，離新主人最近。”
周達看了他一眼。
“你知道新主人在大馬士革？”
“我猜的。”許元說，“軍火過大夏道，最後一段必經大馬士革。新主人不在那邊壓陣，下面的人不敢動。”
周達點了一下頭，沒否認。
“那個染料行夥計，”周達說，“叫禿子劉。他不禿，外號而已。腦子活，膽子小，眼睛尖。你想讓他打聽什麼，先許他一筆夠他跑路的錢，他就敢替你看。”
“他認識你的字嗎？”
“認識。”周達從布袋裡又摸出一片小小的木牌，巴掌一半大，上面刻了三道斜槓。“你拿這個去找他，他見牌不見人。”
許元把木牌收進懷裡，連著那本賬冊。
屋子裡安靜下來。油燈的火苗抖了一下，燒短了一截。
許元站起身，膝蓋麻了。他甩了甩腿。
“周達。”
“嗯。”
“你把五個人交給我，自己手裡就空了。”
周達笑了一聲，這回笑得長一點。
“我手裡要是還有東西，趙德言能讓我活著走？”
許元看著他。
“你早想好了。”
“想了一天一夜。”周達把那本厚賬冊重新塞回布袋，“那本是給趙德言的。夠他查三個月。三個月之後查完了，他要麼放我，要麼忘了我。哪樣我都認。”
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