地窖裡傳來聲音。很雜。腳步聲，甲冑摩擦聲，還有人喊：“趙尚書！開門！”
許元在通道里停住。他聽見老人的聲音，隔著土層，悶悶的：“門沒關。”
然後是鐵門被踹開的巨響。
“趙奉勾結突厥，證據確鑿。大理寺奉命緝拿叛黨。趙尚書，您若包庇，按律當誅九族。”
老人沒說話。
許元咬著牙往前爬。通道向上傾斜，土壁潮溼，有蚯蚓在爬。
身後傳來槍頭刺入甲片的聲音。很脆。
接著是喊殺聲。很多人的喊殺聲，壓住了一個人的咳嗽。
然後是箭矢破空的尖嘯。密集如驟雨打棚。
然後是寂靜。
許元把額頭抵在溼土上。沒動。
又爬了二十步，前面出現光。縫隙裡透進來的天光。他湊近看，縫隙外面是街面，青石板。巷子很窄，兩側是民宅的後牆。
他用彎刀撬開磚，爬了出來。
巷口有人在跑。腳步聲很密。方向是平康坊後街，地窖那邊。金吾衛全往那個方向去了。
許元靠著牆站了一會兒。胸口的箭傷又裂開了，血把裡衣粘在皮肉上。
老人讓他出城往東。三十里，廢驛站，地窖裡有馬。
他往東走了三步。
停住了。
巷子盡頭能看見朱雀大街的一角。正值辰時，大朝會剛散。轎輦堵了半條街，官員們三三兩兩從太極殿方向出來。
許元站在巷子裡。他低頭看了看懷裡的防圖。羊皮卷已經被汗和血浸透了，貼在胸口上。
他想起趙奉。想起涼州城頭。想起老人披甲係扣的手。
出城往東，找馬，找人呈圖。半個月。一個月。這圖可能遞上去，也可能被中書省截下來。到那時候，趙奉的名字已經釘在叛國通緝令上生了鏽。
許元轉身。往西走。
朱雀大街方向。
他把彎刀從麻布裡抽出來。刀刃上的血早就幹了，結成暗褐色的殼。他在牆角蹭了兩下。刀鋒還利。
巷子通到朱雀大街只有五十步。
他走出去的時候，街上的人先看見了血。他渾身是血，從頭到腳，彷彿剛從血池裡撈起。然後有人看見了刀。
有人尖叫。
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