許元認出他。季平。三年前夜鴞招選時他親自面的試，當時這小子連弩機的扳手都握反了。
“季平，弩架高了半寸。”許元說。
領頭的人愣了一下。
“當年我教你們，短弩瞄胸口，架在鎖骨線。你現在架在肩上，後坐力會讓箭偏右下方。三十步內，正好從我耳朵邊飛過去。”
季平的手抖了一下。
“放箭。”他咬著牙下了令。
三十支弩箭破空。許元已經不在原地了。他在季平喊出“放”字的時候就動了。陌刀橫劈，切斷了左邊坊牆的承重木。
玉門關外他走了十二天，路上只琢磨了兩件事。
一是怎麼縫傷口，二是長安城一百零八坊的承重結構。
永興坊的坊牆是貞觀年間修的，用料省，承重全靠木芯。
木頭斷了，牆跟著斷。
三丈長的坊牆整面倒下來，磚石泥塵鋪天蓋地。
至少七八個夜鴞被壓在下面。慘叫聲、咒罵聲混在一起。
許元不聽這些。他跳進牆塌後露出來的排水溝口，身子一縮，滑進了黑暗裡。
地下水道。青苔石壁，冰水沒過腳踝，空氣裡是糞便和腐爛的味道。
身後有人跟下來了。
許元在岔口處靠著牆壁站住，調勻呼吸。
水道里黑得伸手不見五指。大理寺少卿任上三年，長安城一百零八坊的地下水網，全在他腦子裡。
第一個追下來的人經過岔口時，陌刀橫斬。那人連哼都沒來得及，上半截栽進水裡，下半截還站了一息才倒。
第二個聽見聲音停住了腳。許元已經到了他身後。刀從後頸入，從喉結出。
第三個聰明些，舉著火摺子照路。火光在水道里跳了兩下，照出許元的臉。
“許……”
火摺子滅了。人也滅了。
後面的人不敢再追。許元聽見他們在入口處重新集結。季平的聲音在上面迴響：“封死所有出口！他出不去！”
出不去？
許元往西走了二百步，在第四個岔口右轉，走到盡頭，頭頂有一塊活石板。他用刀柄頂開，翻上去，是一間柴房的地板。
這個出口不在大理寺的水道圖上。因為它是許元自己挖的。
許元從柴房出來，靠在牆上喘了一陣。
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