第1486章 洞悉陰謀
離開牧場後，許元沒急著往南。
他讓韓七和老牧民在南邊山坳等著。自己折返，找了個背風石堆，能俯瞰牧場入口。馬拴在下面啃草。他裹緊皮襖，縮在石頭後面。
頭兩天動靜不大。駝隊進出，有炊煙，卸了些尋常貨。許元眯眼看著，心裡記著數。
第三天，變數來了。兩騎從北邊來，穿得像牧民，但馬不對。大食馬的肩高，許元在碎葉見過。兩人進牧場，待到天黑。走時伊本·穆加拉送到門口。三人站著說話，伊本·穆加拉臉朝南，手指點了幾次，像在劃什麼線。
第四天，風大。許元挪了個位置，躲進枯草叢。風壓低草莖，他瞥見取水的小孩。孩子提著皮囊到溪邊，蹲下，手伸進圍欄木樁縫，飛快塞了東西，轉身就跑。
許元盯著那道縫，心跳漏了半拍。數了七下。小孩被護衛叫住，搖頭，捱了一腳，水囊滾到溪邊。護衛踢開水囊，放他走了。
許元目光釘在水囊上。水在淌。他默數。約莫過了一百下，帳篷裡出來個高個，深褐色袍子，是昨天來的騎手之一。那人走到圍欄邊，蹲下，抽出紙條，展開。
距離太遠，看不清臉。只見那人背脊挺得筆直，站了很久，才轉身快步進了大帳。
第五天。辰時剛過，南邊路口揚起塵。
先是兩個，然後十個，十二個騎手。穿灰皮甲，沒旗號。但馬跑得不對——肩胛骨位置磨得發亮，那是長期配鞍具才有的痕跡。不是牧民，不是商隊護衛。
是軍驛的馬。
十二騎，每人雙馬，換乘。他們徑直騎到大帳前下馬，動作整齊劃一。帳簾掀開，親衛引他們進去，簾子落下。
許元把皮襖領子拉到鼻下。風裡有腥氣，湖底水草腐爛的味道。他盯著那十二匹軍驛的馬，韁繩被拴在旁邊欄杆，馬低頭啃草，不吃別人遞來的料。
等了快一個時辰。
簾子再開時，出來八個人。伊本·穆加拉跟在後面，步子變了。平時大步帶風，現在步子小，肩膀端得死緊。他送那八人上馬，往南去，沒回頭。
伊本·穆加拉站在原地，看著塵土落下。抬手，親衛湊近。他低聲吩咐幾句，親衛跑了。
過會兒，三個親衛從帳裡抬出一口箱子。木頭，邊角包銅，三人抬著走得晃。伊本·穆加拉跟到西邊石庫門口。守衛開鎖。三人把箱子抬進去。
石庫門關上。鎖釦響。
伊本·穆加拉轉身回帳。帳門口他停了一下，頭偏了偏，像吸了口氣，又憋了回去。簾子落下。
許元又等了約莫兩個小時。帳裡再沒人出來。親衛換崗。日頭西偏。
他站起來。腿麻了，跺了幾下。解韁繩，牽馬下山。
***
山坳裡，韓七在石頭上磨刀。老牧民裹毯子睡了。馬蹄聲近，韓七抬頭。
許元跳下馬。
“走了？”
“走了。”許元掏出水囊灌一口。水涼，有皮子味。“軍驛十二騎。雙馬換乘，八百里加急。”
韓七刀停。“從哪來？”
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