許元頑抗，帶著證據逃到東坡，天火自燃，引雪壓山。賊人懷疑自己死了。百人隊損失三分之一的人，趙虎收拾殘兵回到營地彙報情況。
趙虎看過，皺眉：“為何寫疑亡？”
“寫已死，王宗衍會要首級。寫疑亡，他會急著派人找屍。找屍的人越多，知道山口亂局的人越多。”許元把信紙烘乾，“亂起來，他才會露手。”
趙虎把信鴿取出。灰羽鴿受驚，在掌中撲騰。許元將密信塞入竹筒，綁好後交給趙虎。
趙虎沒有接，反問：“你為何不自己放？”
“這是你的兵，你的信鴿。日後若查，筆跡是你的，暗語是你的，活路也是你的。”
趙虎眼底壓著火，卻終歸接過鴿子，抬手放飛。
灰羽穿過雪霧，朝東南去了。
宣旨官看到信鴿飛走了之後，臉上就很難看了。他開始求饒，說自己的行為是按照相府的命令來做的，聖旨副本出自中書門下，真正的原旨他從未見過。
趙虎聽了之後臉色很難看。
聖旨副本趙虎走到宣旨官面前問道，“你剛才唸的是副本嗎？”
宣旨官口齒不清地說：“本來是想在京城的，相爺說邊疆緊急，不用等內侍拿著正本。”
趙虎把人踹倒了。
軍人們聽了這話之後，眼神也變了。奉旨剿賊與奉相府副本殺人之間只有一條掉腦袋的河。
許元不理會宣旨官。叫韓七、卓瑪去搜查趙虎帶過來的箱子、袋子，特別是宣旨官隨身攜帶的盒子。
匣子裡有火漆、空白黃絹、相府腰牌以及一封沒有開封的備用密信。信封上沒有寫名字，只有一枚很小的烏木印章。
陳石生之前已經把這種印給許元看過。
相府暗房。
許元把秘密信件塞進口袋之後就去向趙虎要火盆了。
趙虎說：“你還要拆相府的密信嗎？”
拆了之後才知道自己的脖子上還有好幾把刀
韓七把藥箱拿過來。許元從一個瓶子裡面倒出一些藥水來，在信封上滴了幾滴。蠟封沒有出現問題，但是封口已經鬆動了。他把信紙拿出來，只看了一下開頭，眼睛就不再動了。
信中寫得明白。
如果山口失手的話，趙虎沒有馬上殺死許元，就讓宣旨官帶著趙虎回到涼州，在路上以吐蕃殘部襲擊營地為藉口把趙虎除掉。許元死了之後，把他的頭顱取下來。許元如果逃跑的話，就散佈他帶著大食火藥投奔吐蕃的訊息。
下面就是長安佈置好的。
王宗衍將在朝會上請求處死邊黨的人，並且拿出人證，證明天子暗中唆使許元殘害忠良，以此來清除朝廷中的奸邪。人證的名字和姓氏要寫在最後一行。
陳硯。
陳石之弟。
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