上山的路好走，下谷的路，卻十分難行。
山道陡峭，碎石遍佈，許多地方根本沒有路，只有前人踩出來的模糊痕跡。
好在劉二蛋這一次倒是幫了大忙，他們兄弟三個常在山裡鑽，經驗豐富，拿著柴刀在前面開路，將擋路的荊棘藤蔓一一砍斷，眾人跟在後面，入谷的速度倒也快了不少。
約莫半個時辰後，所有人都下到了谷底。
谷底出乎意料的平坦，只是野草長得太過瘋野，密密麻麻，足有半人高。一個人若是躺在裡面，不走到跟前仔細翻找，根本就發現不了。
草叢中，能看到幾條新開出來的路，草被割倒的痕跡還很新，顯然是有人先行一步在谷底搜尋了。
想來，就是李員外派來的那些家丁。
孟傾雪抬頭望去，遠處的山崖如同一面被刀劈斧砍過的絕壁，筆直地聳立著。
半山腰上，那棵歪脖子樹在雲霧中若隱若現，頑強地從石縫裡探出身子。
谷底的另一頭，還有一棵更為巨大的老樹，枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，像一把撐開的華蓋。
不遠處，十幾個穿著家丁服飾的人正在草叢裡搜尋，動作看著有些懶散，想必就是李員外的人。
劉二蛋站定後，清了清嗓子，對著眾人大聲道：“大夥兒注意了！這座谷不起眼，但方圓也有十多里地。裡面沒什麼老虎豹子，可野雞脖子蛇、蠍子這些毒物多得很，還是小心些為對！”
村民們一聽，頓時都緊張起來，紛紛拿手裡的木棍撥弄著腳邊的草叢。
孟傾雪也跟著揚聲道：“咱們分頭尋找，三五個人一組，互相照應。這地方說大不大，說小也不小，找到人後，別忘了點燃溼柴放煙！”
“好！”
“就這麼辦！”
眾人轟然應諾，立刻三五成群，以劉二蛋兄弟、趙家舅舅和表哥們為首，朝著不同的方向散開。
孟傾雪沒有跟任何一組人走，她獨自一人，徑直朝著那面絕壁的下方走去。
來到崖壁底下，腳下是厚厚的落葉和碎石。
她仰頭，只能看到一線天和繚繞的雲霧，那棵歪脖子樹的輪廓清晰可見。
孟傾雪看著自己腳下的位置，心裡默默盤算。
如果孟清梅是從崖頂跳下，按照常理，墜落的位置應該就在這附近。就算下墜過程中碰到了半山腰的那棵樹，受到一些阻礙，落點最多也就偏離幾米。
可是，這裡除了枯枝敗葉，什麼都沒有。
沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，甚至連一塊衣角碎片都找不到。
難道李員外在說謊？孟清梅並不是在此處掉落！
不過，一想起李員外瑟瑟縮縮的樣子，看起來不像是說謊！
她轉過身，目光投向幾十米外那棵華蓋般的大樹。
大樹枝幹粗壯，看著有些年頭了，只是它離這片崖壁，足足有幾十米的距離。
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