指揮中心內，氣氛凝重如同凝固的鉛塊。
巨大的全息戰術平臺上，代表著GTI總部基地防禦能量屏障的複雜幾何圖形，其中一小片區域正閃爍著不祥的黃色警示光暈。
數名技術員正全神貫注地分析著一旁瀑布般滾動的資料流。
站在戰術平臺主位前的是一位身著GTI高階作戰指揮官制服、面容冷峻、眼神銳利如鷹隼的中年男子。
他肩章上的徽記顯示其隸屬於GTI遠東戰區情報與特殊行動協調部。
他是此次調查任務的GTI方總負責人，代號“鐵壁”。
他轉過身，目光如同探照燈般掃過走進來的楚默、烏魯魯和蜂醫三人，尤其在楚默略顯蒼白的臉上停頓了一瞬。
“簡報。” 鐵壁的聲音和他的代號一樣，冰冷、堅硬，不帶多餘情緒。
負責基地防禦監控的高階技術官立刻上前，指向那片黃色光暈區域：“長官，三分十七秒前，東南三區外圍屏障第七能量節點發生一次極短促的定向能量洩漏，持續時間0.3秒。能量洩漏量級極低，未對屏障整體穩定性造成可測影響，但……”
他頓了頓，將另一組頻譜分析圖疊加到主螢幕上，“洩漏瞬間伴隨的殘餘能量波動頻譜，經過高精度解析，與烏魯魯隊長先前提交的、關於零號大壩外圍及古城區域截獲的‘異常訊號’樣本，特徵吻合度達到百分之八十七點四。可以確定，是同源訊號擾動。”
“同源？”蜂醫立刻湊近螢幕，眼睛飛快地掃過那些複雜的波形和資料，“干擾模式、能量衰減曲線、甚至底層編碼的諧波特徵……沒錯，雖然訊號強度和載體被削弱、偽裝了無數倍，但核心的‘指紋’是一樣的。是同一夥人，或者說，同一種技術來源。”
烏魯魯臉色陰沉：“他們居然敢直接對GTI總部基地的屏障進行試探？膽子不小。是警告，還是挑釁，或者……是某種測試？”
“意圖不明，但性質嚴重。”鐵壁指揮官冷聲道，手指在平臺上敲擊了幾下，調出基地周邊三維地形圖，並將洩漏點高亮標註，“洩漏點位於基地外圍警戒圈與生態緩衝區的交界處，一處廢棄的地下管線檢修豎井附近。位置經過精心選擇，既處於常規巡邏的邊緣地帶，又能有效觸及屏障的敏感節點。對方對我們的防禦佈局有相當的瞭解。”
他看向楚默：“楚默幹員，結合你們在零號大壩遭遇的情況，你的判斷？”
楚默深吸一口氣，將腦海中關於老婦人幻影的驚悸暫時壓下，強迫自己專注於眼前的分析。
夢境的詭異是私事，但眼下的威脅是實打實的。
“長官，”楚默沉聲道，“我認為這更像是一次精準的‘探測’和‘標記’。對方無意強行突破，那樣得不償失。他們是在用這種低成本、高隱蔽性的方式告訴我們：一，他們知道我們在這裡，並持續關注；二，他們有能力對我們的核心防禦進行微弱的、近乎不可查的觸碰；三，他們可能在試探我們的感知能力和反應模式，評估我們識別其‘簽名’訊號的技術水平。”
他頓了頓，補充道：“更重要的是，他們使用了與零號大壩事件同源的訊號特徵。這可以看作是一種‘署名’式的炫耀，也是一種警告，表明大壩的事與他們有關，並提醒我們，他們有能力將觸手伸到這裡。”
蜂醫點頭贊同：“零的分析符合邏輯。這種低強度、高精度的探測，風險低，卻能獲取關鍵資訊。使用同源訊號特徵，更是赤裸裸的示威和身份宣告。這無疑證實了，零號大壩的襲擊者，與這次試探者，是同一股勢力，或者至少共享核心技術。”
鐵壁指揮官沉默了片刻，冷峻的目光在三人臉上掃過：“你們的初步調查報告，以及蜂醫幹員的技術分析，我都看過了。關於長弓溪谷深處可能存在對方訊號節點的推測，情報部門也給予了高度關注。”
他調出長弓溪谷區域的放大圖，上面標出了蜂醫推測的訊號源大致方位，那是一片標記為“古代祭祀遺蹟”的複雜峽谷地帶。
“這次對基地屏障的試探，很可能與你們在零號大壩的行動有關，甚至可能是在對你們下一步行動——即探查長弓溪谷——的預判性反應。”鐵壁指揮官語氣嚴肅，“對方在劃出紅線。但既然他們已經出手，我們GTI沒有退縮的道理。”
他看向烏魯魯：“烏魯魯，原定對長弓溪谷的偵察計劃不變，但優先順序提升至最高，風險等級同步上調。我授權你呼叫基地B級戰術資源庫的裝備。人員由你全權挑選，必須精幹、可靠。任務目標：秘密潛入長弓溪谷目標區域，確認異常訊號源性質，評估其威脅等級，儘可能獲取敵方技術樣本、人員構成及活動意圖等情報。如遇抵抗，授權使用必要武力自衛及清除障礙，但務必以隱蔽和情報獲取為第一優先，避免大規模交火暴露行蹤。記住，你們是眼睛和匕首，不是重錘。”
“明白，長官！”烏魯魯立正領命，眼神銳利。
“楚默幹員，蜂醫幹員，”鐵壁指揮官的目光轉向他們，“你們是此次行動的關鍵。楚默，你的戰場分析能力和對細節的敏銳度，是此次偵察的重要依仗。蜂醫，技術支援、現場訊號分析及情報快速處理就交給你了。此次行動代號‘幽谷潛行’。我只要求一點：帶回有價值的情報，並且，全部給我活著回來。GTI的損失已經夠多了。”
“是，長官！”楚默和蜂醫齊聲應道，感受到肩頭沉甸甸的責任。
離開指揮中心，走在回休息區的通道里，三人之間的氣氛嚴肅而凝重，但目標已然明確。
“看來我們捅了馬蜂窩，對方坐不住了。”烏魯魯低聲道，聲音帶著一絲冷意，“這次試探，是把雙刃劍。既暴露了他們的存在和部分能力，也逼得我們必須加快行動步伐。長弓溪谷，已成必爭之地。”
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