攀上維修梯，離開那令人作嘔的冷卻液池，三人進入了一條更加狹窄、低矮的金屬管道。
管道內壁覆蓋著厚厚的、溼滑的鏽蝕和不知名的化學沉積物，空氣混濁不堪，瀰漫著濃重的黴味、鐵鏽味和殘留冷卻液的刺鼻氣息。
僅有頭盔上的照明燈在無盡的黑暗中劃出有限的光柱，照亮前方似乎永無止境的、鏽紅色的管壁。
“保持低姿態，注意腳下，這裡結構不穩定。”紅狼壓低聲音，側身在前方引路。
管道直徑僅容一人彎腰通行，他必須時刻留意頭頂可能突出的螺栓和腳下溼滑的鏽片。
威龍緊隨其後，警惕地留意著後方。
露娜走在中間，手中的戰術終端螢幕勉強亮著，顯示著從楚默斷斷續續的“共鳴”指引和管道內極其微弱的地磁訊號中推算出的、極其粗略的方位。
楚默的“聲音”沒有再出現，但一種奇異的、微弱的“牽引感”時斷時續地縈繞在紅狼的感知邊緣。
那不是具體的方向指示，更像是一種模糊的“應該往這邊走”的直覺，伴隨著偶爾閃過的、破碎的視覺片段——某段鏽蝕更嚴重的管壁，一個向左的急彎，一道幾乎被鏽死的手動閥門輪廓。
這些碎片模糊不清，且伴隨著劇烈的頭痛和噁心感，顯然楚默的狀態極差，這種跨距離的資訊共鳴對他負擔巨大。
“狼，前面有岔路。”走了大約十分鐘，威龍低聲道。
前方管道一分為二，一條繼續向前，略微向下傾斜；另一條向右拐，坡度更陡，向下延伸。
紅狼停下，閉上眼睛，強忍著那因“共鳴”帶來的不適，集中精神去捕捉那絲微弱的牽引。
幾秒後，他指向右邊向下的管道：“這邊。感覺……更‘深’，更‘舊’。”
露娜用探測箭分別掃描了兩個岔口。“左側管道有微弱的氣流，可能連線著仍在運作的通風系統。
右側管道……空氣幾乎凝滯，溼度更高，金屬疲勞訊號更明顯，結構風險更大。但……檢測到極其微弱的、非標準的低頻電磁殘留，與基地主流系統不同，更接近……楚默之前描述的，早期獨立設施的痕跡。”
“走右邊。”紅狼不再猶豫，率先拐入向下的陡坡。
管道在這裡變得更加難行，坡度很大，腳下溼滑，必須手腳並用才能穩住身形。
鏽蝕的管壁不時有碎屑簌簌落下。
又向下行進了大約五十米，管道突然被一堆坍塌的鏽蝕金屬板和凝結的化學硬塊堵死了大半，只留下一個需要匍匐才能透過的狹窄縫隙。
“該死，路堵了。”威龍咒罵一聲。
紅狼再次凝神感應。那微弱的牽引感指向縫隙後方。
“清理一下，能過。”
三人費了九牛二虎之力，才將最鬆動的一些障礙物搬開，弄出一個勉強可供通行的狗洞。
爬過去後，管道豁然開朗了一些，但環境也更加惡劣。
地上積著黑色的、粘稠的油汙，空氣的味道變成了濃郁的硫化氫和某種有機物腐敗的混合，令人頭暈目眩。
管壁上出現了大片的、彷彿被強酸腐蝕過的坑窪，以及一些乾涸的、顏色詭異的噴射狀汙漬。
“這裡發生過什麼……”露娜用探測箭掃描著那些汙漬，臉色發白，“成分複雜，有高腐蝕性化學劑、生物組織降解產物、以及……微量的放射性塵埃。是很久以前的事，但殘留依然危險。”
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