“也就是說，楚默現在這種狀態，反而成了一種……非預設的‘防火牆’？”蜂醫若有所思。
“可以這麼理解，但這是一堵極其不穩定、充滿未知風險的‘防火牆’。”麥曉雯肯定道，目光再次不受控制地瞟向旁邊顯示楚默生命資料的螢幕，看到那依舊危險但平穩的曲線，緊繃的神經才稍稍鬆弛一絲。
“而且，攻擊雖然退卻，但‘標記’已經留下。楚默，可能還有‘鑰匙’，現在在那個更高層次的‘協議網路’或存在眼中，已經是明確的目標了。下一次攻擊，只會更精準，更難以抵禦。”
“有辦法追蹤或預警嗎？”
“我們在嘗試從殘留訊號中提取特徵，建立預警模型，但對方的技術層次太高，成功率無法保證。而且……”麥曉雯頓了一下，“這次攻擊，並非孤立事件。在攻擊發生前後，我們監測到哈夫克航天基地方向，有多次異常的、高強度的能量聚焦和訊號發射活動，目標似乎指向深空。同時，阿薩拉邊境和幾個關鍵節點，出現了多起身份不明、裝備精良的小規模武裝滲透事件，行動模式與已知的哈夫克或拓撲邏輯外圍部隊都不完全吻合，更像是……僱傭兵或第三方代理。”
蜂醫的心沉了下去。
風暴沒有停歇，只是從直接的、超常規的資訊海嘯，轉變為了更符合“常規”但同樣致命的暗流、滲透和多重壓力。GTI和阿薩拉，已經被拖入了一場立體、多維的消耗戰和情報戰。
“保持最高警戒。將分析結果同步給鐵壁指揮官和賽伊德方面。”蜂醫結束通訊，揉了揉發痛的眉心。
他看著監護單元裡依舊昏迷的楚默，又看了看螢幕上那詭異的腦波，一個沉重的抉擇壓在心頭。
是繼續不惜一切代價維持楚默的生命，試圖“修復”或“引導”這個已經面目全非的意識聚合體，從他身上挖掘對抗威脅的秘密？
還是……在情況進一步惡化，或者楚默本身變成無法控制的威脅之前，採取更“保險”的措施？
他不知道答案。
但鐵壁指揮官的命令很明確：不惜代價，讓楚默活著，並弄清真相。
就在蜂醫陷入沉思時，病房內，一直昏迷的楚默，那緊閉的眼皮之下，眼球突然開始極其快速、毫無規律地轉動起來，彷彿在經歷一場無比激烈、卻又無人能窺見的夢境。
而在那被兩種對抗頻率撕扯、鍛造的意識深淵最底層，那點屬於沉寂“系統”的黯淡微光，在經歷了攻擊洪流的沖刷和“錨定鋒面”的鍛造後，似乎……吸收了一些東西，發生了一絲難以察覺的、本質層面的細微“變化”。
它依舊黯淡，依舊沉寂，但“質地”彷彿變得更加……“緻密”，更加“古老”，與那黑色“鑰匙”的靜默存在，產生了一種更加深沉、更加隱晦的、超越共鳴的……
呼應。
哈夫克航天基地，地下深層，絕密會議室。
這裡沒有任何窗戶，牆壁是厚重的鉛灰色合金，表面流動著吸收一切探測波的能量紋路。
空氣冰冷乾燥，只有會議室中央一張長條金屬桌和周圍幾把同樣冰冷的椅子。德穆蘭坐在主位，穿著樸素的深灰色制服，頭髮一絲不苟，臉上沒有任何表情，只有眼底深處沉澱著化不開的疲憊和一種冰冷的決斷。
長桌兩側，坐著幾個身影。
他們穿著沒有任何標識的黑色作戰服或深色便裝，面容普通，但眼神銳利如鷹，身上散發著久經沙場和隱秘行動的洗練氣息。
他們並非哈夫克軍官，也不是拓撲邏輯那帶有非人感的研究員。
他們是“影子”，是“刀鋒”，是遊走在灰色地帶，為最高價碼或最深秘密服務的頂尖專業人士。
“情況簡報已經共享。”德穆蘭的聲音平靜無波，在密閉空間內迴盪，“GTI拿到了‘鑰匙’，並且成功挫敗了一次……高維干擾嘗試。目標‘變數’楚默存活，狀態異常。GTI總部現已進入最高戒備狀態。”
一個臉上有淺疤、眼神如同無機質玻璃的男人緩緩開口，聲音同樣缺乏起伏：“您的要求。”
“滲透GTI總部外圍防禦圈，建立隱蔽觀察與資訊竊取節點。重點目標：醫療中心區域，特別是目標楚默的監護單元；尖端分析實驗室，特別是‘鑰匙’封存點。獲取即時動態，包括生命資料、研究進展、安保佈置。必要時，創造‘機會’，嘗試接觸或獲取‘鑰匙’樣本，或對目標楚默進行……近距離評估。”
德穆蘭的語氣像是在佈置一項普通的科研資料採集任務，“行動準則：絕對隱蔽。如暴露，自我湮滅程式啟動，確保無痕跡殘留。報酬，三倍於市價最高標準，預付一半，成功後再付另一半，額外有基於情報價值的浮動獎金。失敗或暴露，分文不取，且後果自負。”
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