而在廢墟的絕對中心，原本楚默所在的位置。
空無一物。
沒有楚默。
沒有“鑰匙”。
甚至沒有屍體或殘骸。
只有一片異常平滑的、彷彿被最精密的工具切割出的、半徑約三米的、完美的球形空間。
球壁光滑如鏡，反射著救援隊頭燈慘白的光芒，其材質非金非石，無法分析，溫度與背景絕對零度完美一致。
而在球形空間的中心點，懸浮著一顆……
米粒大小、通體漆黑、卻彷彿內部蘊藏著旋轉星雲與冰冷幾何的、不斷微微脈動的、非晶質“水滴”。
水滴靜靜地懸浮著，對外界的光、聲、探測，毫無反應。
只有最精密的量子感測器，在極限靈敏度下，捕捉到從那“水滴”內部，每隔約7.3秒，會散發出一陣極其微弱、但頻率與資訊結構都複雜到令人頭皮發麻的、規律性的、彷彿某種“自檢”或“呼吸”的、空間資訊複合漣漪。
漣漪的頻率中，隱約能解析出兩個不斷糾纏、對抗、又最終達成詭異和諧的核心“基頻”：
一種，冰冷、精確、充滿非人的秩序感。
另一種，灼熱、混沌、卻蘊含著不屈的生機與……一絲極其微弱、卻真實存在的、屬於“人類”的、情感的……餘溫。
救援隊長官看著那顆懸浮的、詭異的“水滴”，又看了看被救出、昏迷不醒的麥曉雯，對著通訊器，聲音乾澀地彙報：
“‘搖籃’內部……發現未知高維造物殘留。目標楚默……失蹤。‘鑰匙’……失蹤。麥曉雯技術官……生命體徵微弱，深度昏迷，原因未知。”
彙報完畢，他再次看向那顆“水滴”，一股寒意順著脊椎爬滿全身。
那裡面……是什麼？
楚默……還在裡面嗎？
還是說，楚默，已經變成了……“那個”？
風暴的第一波，似乎以一種無人能預料的方式，暫時“平息”了。
但所有人都知道，這絕非結束。
“鑰匙”的失蹤，楚默的“蛻變”，哈夫克“靜謐之鑰”的升空，拓撲邏輯“歸零協議”的發動與未知結果，賽伊德在外圍的虎視眈眈，各方勢力的暗流湧動……
所有的線索，所有的危機，所有的未知，此刻都如同被無形之手收攏，指向了那顆懸浮在“搖籃”廢墟中心的、詭異的黑色“水滴”，以及昏迷不醒、或許目睹了一切的麥曉雯。
真正的風暴，或許才剛剛開始。
而那完成了非人蛻變、以未知形態“迴歸”的楚默，他的“甦醒”，將會為這個已然暗流洶湧的世界，帶來怎樣的劇變？
是毀滅的開端？
還是……
？明黎的生新
