他現在是真正的孤身一人，被困在一個清潔機器人的垃圾艙裡，前途未卜。
機器人平穩地移動著，輕微地震動著。
楚默蜷縮在黑暗中，忍受著狹小空間帶來的窒息感和身體各處的疼痛，努力調整呼吸，側耳傾聽著外面的動靜。
他能聽到機器人在不同材質的通道上移動的聲音變化，偶爾有自動門開啟關閉的輕響，但沒有人聲，沒有警報，似乎上面的騷動並沒有完全蔓延到裝置層，或者已經得到了初步控制。
時間在黑暗中緩慢流逝。
每一秒都顯得格外漫長。
楚默不確定機器人會把他帶到哪裡，可能是下一層的垃圾處理中心，也可能是某個樓層的清潔機器人停泊點。
無論哪裡，一旦艙門開啟，他立刻就會暴露。
就在他緊張地計算著時間，思考著如何在不驚動機器人的情況下脫身時，機器人忽然停了下來。一陣輕微的機械傳動聲後，頭頂的垃圾傾倒艙門“咔噠”一聲，解鎖了！
楚默的心提到了嗓子眼。
他瞬間繃緊身體，準備在艙門開啟的瞬間，不顧一切地衝出去。
然而，艙門並沒有立刻開啟。
外面傳來了人聲，是兩個男人的對話，聲音壓得很低，但在這安靜的裝置間裡依然清晰可聞。
“……快點，老K，把東西放進去。動作輕點，別留下痕跡。”一個略顯沙啞的聲音說道。
“知道了。媽的，這破事，非得大半夜的。”另一個聲音抱怨道，伴隨著一陣窸窸窣窣的聲音，似乎有什麼東西被放進了機器人頂部的另一個、可能是回收液體或特殊廢料的入口。
“你說上面怎麼回事？剛才蜂巢那邊警報響得跟鬼叫似的。”
“誰知道，說是第三觀察區那個外聘工程師突然發瘋了，又哭又喊，把裝置都砸了。可能是腦震盪後遺症吧，或者壓力太大。”沙啞聲音不以為然地說，“趕緊的，弄完這個，還得去把‘灰雀’要的東西準備好。天亮前必須送出去。”
“灰雀？”抱怨的聲音帶著疑惑，“那傢伙不是一直在外圍活動嗎？怎麼突然要起GTI內部的舊型號零件來了？還是指定要這種早就停產、只有倉庫最底下才可能翻出來的老古董？”
“誰知道。上面只交代了，‘灰雀’要，我們就得給準備好，不問原因，不留記錄。老規矩，放在老地方，他自己會來取。”沙啞聲音催促道，“行了，別廢話了，趕緊把機器人程式調回去，別讓人看出來被動過。”
接著是一陣操作面板的輕微按鍵聲。
幾秒鐘後，垃圾傾倒艙門“嗡”地一聲，向側方滑開。
楚默在艙門開啟的瞬間，用盡全身力氣，像彈簧一樣從狹小的艙室裡彈射出去，落地時一個翻滾，卸去衝力，同時閃電般掃視四周。
這是一個不大的裝置維護間，堆著一些工具和替換零件。
兩個穿著GTI後勤維修制服的男人正站在清潔機器人旁邊，其中一個手裡還拿著一個小巧的、密封的金屬盒子，似乎正準備將其放入機器人體內的某個隱蔽隔層。
楚默的突然出現，顯然完全出乎他們的意料，兩人瞬間僵住，臉上寫滿了錯愕和驚疑。
時間彷彿凝固了一瞬。
楚默的目光與那兩個維修工驚愕的眼神對上。
他渾身灰塵，臉色蒼白，從清潔機器人的垃圾艙裡滾出來，這畫面無論如何都顯得詭異至極。
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