管道狹窄、陡峭，充滿陳年積灰和鏽蝕剝落的鐵屑。
楚默幾乎是手腳並用，憑著求生本能向下挪動。
身後的黑暗彷彿有重量，擠壓著他的神經，每一次金屬摩擦的微響，每一次肺部艱難的抽吸，都在寂靜中被無限放大，讓他不斷回頭，生怕那扭曲的、非人的嘶鳴會突然從黑暗中追來。
手腕的灼痕持續傳來空虛的鈍痛，像是被抽取了某種東西。
口袋裡的Λ-7碎片不再劇烈顫動，但那股冰冷的牽引力依然固執地指向下方，穿過厚厚的混凝土、岩層和金屬，指向那穩定而低沉的嗡鳴源頭。
剛才與“信使”的遭遇，與那恐怖“相位裂隙”的近距離接觸，讓楚默對這碎片有了更深的認識——它不僅是鑰匙，是信標，也可能是一個誘餌，一個不斷吸引著那些來自裂隙另一側、扭曲存在的誘餌。
管道在前方轉為水平，然後驟然向下，變成一個近乎垂直的維修豎井。
生鏽的金屬梯鑲嵌在井壁上，許多橫杆已經鏽蝕斷裂，搖搖欲墜。
豎井下方，隱約傳來水流沖刷的轟鳴，以及更響亮的、持續不斷的裝置運轉嗡鳴。
潮溼、溫熱、帶著濃重鐵鏽和機油味的氣流，從下方湧上來。
楚默在豎井口喘了口氣，用夜視儀向下望去。
綠瑩瑩的視野中，下方大約二十米處，似乎是一個巨大的地下空洞，被粗大管道、鋼鐵支架和龐大的機器輪廓填滿。
水流聲和機械聲就來自那裡。
豎井壁上，除了鏽蝕的梯子，還有一些老舊的電纜和鏽跡斑斑的管道支架，或許能作為攀附點。
他回頭看了一眼來路，黑暗中寂靜無聲。
暫時安全。
但體力已經到了極限。
左臂的夾板早已鬆動，每一次動作都帶來撕裂般的疼痛。
肋骨處的鈍痛連綿不絕，每一次呼吸都像在吞刀子。
輻射中毒帶來的眩暈和噁心感並未減退，反而因為剛才的劇烈消耗和驚嚇，更加洶湧地襲來。
眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，除了機器的轟鳴，還夾雜著一種難以辨別的、持續的尖銳噪音，彷彿來自大腦深處。
必須下去，必須找到能暫時休整、補充水分、處理傷口的地方。
這個維修豎井或許是唯一的選擇。
他解下背上的焊槍，用還算完好的右手和牙齒，配合著從戰術腰包裡找出一截從安全屋順來的、還算結實的尼龍繩，將焊槍和撬棍牢牢綁在背後，確保不會在攀爬時掉落。
然後，他活動了一下痠痛的右手，深吸一口氣，開始沿著鏽蝕的維修梯，一點一點向下攀爬。
每一步都小心翼翼。
斷裂的橫杆，滑膩的鏽跡，溼熱的空氣讓手掌很快被汗水和血水浸透，抓握變得困難。
有幾次，腳下一滑，鏽蝕的金屬發出刺耳的呻吟，整個人懸在半空，全靠一隻手死死抓住尚未斷裂的橫杆，心臟幾乎跳出嗓子眼。
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