“按計劃前進。”小隊隊長的聲音依舊冰冷，但楚默敏銳地察覺到，他頭盔轉向那片黑暗區域時，有極其短暫的、不易察覺的停頓。
“目標一保持原位。所有人，檢查裝備，啟動備用光源，保持最低限度電子裝置使用。注意觀察，任何異常，立即報告。”
命令下達，“清道夫”隊員們迅速而無聲地檢查槍械、彈藥，啟動了頭盔側面的、功率被調至最低的冷光照明燈。
有人拿出一個巴掌大小、螢幕閃爍不停的簡易探測儀，對著黑暗區域掃描了幾下，螢幕上立刻跳出一片混亂的雪花和亂碼，發出“滋滋”的噪音，被其主人迅速關閉。
“遺民”們也各自拿出了簡陋的照明工具——有的是用發光真菌和金屬罐自制的“提燈”，光芒幽綠；有的是用磨製的熒光石片；疤臉則點燃了一小截浸了油脂的布條，插在自制的鐵皮燈座上，昏黃跳躍的火光映照著他疤痕猙獰的臉。
隊伍再次移動，緩緩沒入那片吞噬一切的黑暗。
一步踏入，彷彿跨過了某種無形的界限。
聲音瞬間被抽離，只剩下自己放大的心跳、血液流動的轟鳴，以及肺部艱難的抽吸聲。
就連腳下碎石摩擦的聲音，也變得沉悶、短促，彷彿被厚厚的棉被捂住。
視覺也受到了極大的限制，照明工具的光芒，無論是冷光還是火光，都只能照亮前方不到兩三米的距離，光芒的邊緣迅速被濃稠的黑暗吞噬、吸收，無法形成有效的視野。
空氣中那股灼熱油膩的氣息消失了，取而代之的是一種絕對的、冰冷的、彷彿連時間都凝固了的“空無”感。
沒有氣味，沒有溫度變化，只有一種令人窒息的、純粹的死寂。
楚默感到自己手腕的灼痕，在進入這片區域的瞬間，傳來的悸動和灼痛，似乎也“靜止”了一瞬，然後變成了一種更加深沉、更加“內化”的隱痛，彷彿被這“靜默”的環境強行壓制、束縛。
而“失樂園”傳來的冰冷脈動，也變得極其微弱、斷續，彷彿訊號不良。
這是一種物理和精神上的雙重壓制。
Λ-7的活性在這裡並非消失，而是以一種更加詭異、更加“秩序”或者說“死寂”的方式存在著，干擾著一切常規的感知和能量傳遞。
“保持隊形，跟緊。注意腳下，可能有……”疤臉的聲音在前方響起，但聲音失去了大部分的迴響和擴散，變得乾澀、短促，彷彿從很遠的地方傳來，而且說到一半就突兀地停下了，似乎他自己也不知道該如何描述這裡的危險。
隊伍在絕對的黑暗和死寂中，摸索著前進。
腳下是溼滑、不平的地面，佈滿了難以察覺的溝壑和凸起的石塊。
四周的黑暗濃得化不開，照明工具的光芒如同在墨汁中掙扎的螢火，隨時可能熄滅。
每個人都下意識地放輕了腳步，屏住了呼吸，彷彿生怕驚擾了這片死寂中沉睡的某種東西。
楚默努力集中精神，嘗試用那種被“失樂園”和印記增強過的、對Λ-7的“感知”，去探查周圍。
但反饋回來的，是一片更加令人不安的“虛無”。
這裡的Λ-7能量場，彷彿被凍結、被“梳理”過，失去了外界的混亂和狂暴，呈現出一種冰冷的、近乎“晶體”般的、穩定到極致的結構。
但這種“穩定”，反而給人一種更加不祥的感覺，彷彿暴風雨前那令人窒息的平靜，又像是某種龐大存在，為了掩蓋自身，而刻意營造出的、完美的“偽裝”。
突然，走在隊伍側前方、負責警戒的一名“清道夫”隊員，腳下似乎踩到了什麼東西，發出“咔嚓”一聲輕響，在死寂中格外刺耳。
他立刻停下，冷光照明燈向下照去。
燈光下，是一截從黑色泥土中露出的、慘白的、彷彿人類手臂骨骼的東西。
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