“薛禮無狀，向雲兄賠罪，還請雲兄勿怪。”薛禮長揖及地，雙手捧還路引道。
“你小子，就是一個農家子，能有這份眼力和觀察力，也還算不錯。”秦時上下打量了一下薛禮。
“你之前說今年14歲，這身量骨架卻是要比同齡人大上一些，氣力也不小，是個苗子。你姓薛，與河東薛氏有關係嗎？”
薛禮聽聞秦時這樣問，臉上的表情更加複雜起來——有驕傲，也有仇恨。
“不瞞雲兄，在下的確出身河東薛氏南祖房，祖上乃是北魏河東王薛安都。
曾祖薛榮，為北魏太守、澄城縣公； 祖父薛衍，為北周御伯中大夫；吾父薛軌 ，為隋朝襄城郡贊治。”薛禮向秦時拱了拱手，回答道。
“來頭不小啊！”秦時裝作驚訝的樣子，“你小子還是出身名門、門閥後裔？那怎麼又混成了這副德行？”
秦時指著薛禮身上全是泥點的粗麻衣衫道。
“家道中落了唄！”薛禮嘆了口氣道，“阿耶在我很小的時候就去世了，人沒了，也就沒了俸祿。以前那些人脈，也都煙消雲散了。”
“那也不應該啊！”秦時看了一眼這簡陋的泥胚茅草房，“就算如此，也總有財產存留吧？你小子這麼敗家？”
聽秦時這麼問，薛禮眼裡閃過一縷陰鬱，那是憤怒與仇恨，“本來是有的，在龍陽縣城，有宅子、有田地、還有一些錢帛。
但阿耶是獨子，沒有兄弟幫襯，他去後只留下我與阿孃孤兒寡母。
薛氏稱阿孃一介女流，無法照料那麼多田地，以家族名義，強行收走了大部分田產和錢帛。
而後龍門縣尉龐文貞又將宅子和剩下的田產都強佔了去。”
“縣尉，強佔民財？”秦時的聲音陡然多了三分冷意，“以什麼名目？”
薛禮有些詫異的看了秦時一眼，“也怪我阿耶識人不明，當初引此人為至交好友，往來甚密。
阿耶去後，他拿出幾張所謂的‘借據’，說那些都說阿耶欠她的，將房宅、田地都搶了去。”
“河東薛氏沒有幫你們出頭？”
“那龐文貞雖然官職不大，但到底是官。當時兵荒馬亂的，誰會為了我們出頭？反正他們想要的已經拿走了！”薛禮苦笑道。
“若非有阿耶另一位朋友幫忙，我和阿孃怕是連這點存身之地都沒有。甚至，阿孃可能都會被龐文貞那個畜生強佔了去！”
“難怪你小子年紀輕輕，眼裡的戾氣這麼重。”秦時點了點頭，看向地上的木弓和院角那根白蠟杆，“所以，你才在幹農活之餘，自己摸索武藝？希望有一天能報仇？”
“是。”薛禮再次苦笑，“雲兄是否在心裡笑我不自量力？”
“這到沒有。有目標是好事，世上無難事，只怕有心人嘛！”秦時看了一眼地上的木弓，“你射術如何？”
“還能湊合，不敢說百步穿楊，但平日裡射個兔子野雞什麼的，也能做到箭無虛發。”
“那到算是是入門了。”秦時點點頭，“可願隨我去奔個前程？”
“跟著你？去哪裡？做什麼？”薛禮看向秦時，一臉警惕。
秦時輕笑，“你不是看了路引嗎？我從長安來，自然是去長安了。至於做什麼，嗯，主要負責殺人。”
薛禮聞言，噌的一聲站起身來，“好啊！你們果然是賊寇！”
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