蘇尼失作為突厥新的小可汗，坐鎮靈州西北，牙帳設於河套南岸的沙缽羅，控扼黃河津渡與陰山南麓隘口。
麾下兩萬多騎兵沿黃河沿岸、牛頭朝那山一線佈防，把住了靈州北上草原的唯一門戶。
此時蘇尼失部雖然面對李道宗、柴紹兩路大軍夾擊，但他兵力充足，又佔據地利優勢，所以並不慌亂。
唐軍沒有急於進攻，他也不介意和唐軍陷入僵持，反正主動進攻是不可能的。
實際上此時的蘇尼失內心很是猶疑不定。
他是突厥啟民可汗的同母弟，在做小可汗之前，是突厥的沙缽羅設。但根基並不如突利、鬱射設等前任可汗之子深厚，和頡利更加沒有深厚感情。
所以他既不願和唐軍大規模交戰，消耗自己麾下的實體，更不願效仿突利舉國歸唐，落個“突奸”的名聲。
此次唐軍分六部北上，中線戰場李靖、徐世??摧枯拉朽，東線戰場突厥各部望風歸降，北部還有薛延陀、回紇陳兵磧口、白道虎視眈眈。
他在心裡推演了無數次，絲毫沒有找到頡利破局的可能。
唯一的希望就是頡利願意放棄王廷和牙帳、以及積攢多年的家底，立刻率領主力西進，同他合兵，迅速擊潰西線的李道宗、柴紹部。然後兵分兩路，從靈州、夏州南下，迫使中路的唐軍回援。
但蘇尼失知道這不可能。
頡利沒有這樣的魄力！
或者說，任何一個突厥可汗，都不可能有這樣的魄力。
因為如果他們不能迅速擊潰西線的兩路唐軍、或者中路的唐軍願意放棄唾手可得的功勳，突厥的王廷、牙帳、核心貴族的婦孺子女都將落入唐軍之手。
而失去了這些，就失去了作為大可汗統治突厥的基礎。整個突厥汗國立刻就會分崩離析，陷入四分五裂當中。
至於頡利，自己抹脖子是他最好的歸宿。否則，他會被手下失去一切的騎兵們生吞活剝！
蘇尼失心知，哪怕他派人給頡利傳遞這個作戰方案，頡利能採納的機率也是零。
頡利主力西進這麼大的動靜，根本不可能瞞過唐軍。在這個馬瘦毛長的四月，這個戰術的成功機率甚至比頡利自己守住陰山還要低！
故而蘇尼失刻意約束部眾，避戰不與李道宗、柴紹硬拼，只憑河據險固守，想坐觀戰局明朗再做抉擇。
可戰場軍機，最忌徘徊觀望。
李道宗自靈州西北北上，直逼黃河南岸的豐安津渡；柴紹從夏州橫穿河曲，迂迴繞至牛頭朝那山東側，步步緊逼，雙線擠壓。
唐軍並不急於進攻，只不斷遊走施壓、散佈突厥中線、東線潰敗的訊息，動搖蘇尼失部眾軍心。
豐安津渡位於黃河峽谷北岸、騰格裡沙漠南緣，河岸平坦、便於渡河；北接沙漠、南扼黃河渡口，為靈州西部門戶。
是蘇尼失糧草轉運、東西兵馬排程的核心渡口，一旦失守，南岸守軍便會被截為兩段，首尾不能相顧。
是蘇尼失整個防線核心中的核心，因此蘇尼失也是重兵佈防。
蘇尼失部一向都是以防禦為主，分兵固守各處隘口。因連日猶豫避戰，各部兵馬不敢主動出擊，更不敢擅自回撤，佈防漸漸僵化呆滯，運轉逐漸失序。
李道宗作為名將，這樣的破綻當然逃不過他的眼睛。 他趁突厥守軍心神渙散、排程遲滯，連夜遣精銳突騎奔襲豐安津渡，步軍隨後跟進。
守渡口的都是蘇尼失麾下的鐵桿，都是精銳。雖然因為準備不足，被李道宗突襲後就陷入劣勢，但唐軍一時半會兒也拿不下豐安津渡。
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