貞觀二年底，薛延陀大可汗夷男派自己的弟弟統特勒到長安向李二進貢。
李二於十二月十五的大朝會上，當著文武百官、各國使節的面，賜給薛延陀大可汗寶刀和寶鞭，並對統特勒說道，“汝將此二物帶回草原，交予你家可汗。
轉告於他：日後其所轄諸部，若犯大罪，以此刀斬之；若犯小過，以此鞭撻之。”
寶刀和寶鞭，是“執法權”的象徵。李二此舉，等於公開宣佈：薛延陀是大唐在北部草原的“代理人”，有權管理各部族。這是對頡利統治合法性的直接否定。
這是大唐給予薛延陀進行了官方的、公開的授權與背書，從此，薛延陀將正式成為北部草原的統治者。
大唐這番佈局，立刻就讓頡利感覺如芒在背。
此時又聽聞李二將秦時這顆殺星派到北境巡視邊防，且人已經到了營州，可把頡利給嚇壞了。
只當李二不講武德，大唐要背信棄義，欲令秦時藉機暗中突襲突厥。
他一邊向營州方向派出大量斥候，小心戒備的同時，一邊又遣使到長安，打算向李二稱臣，並請求通婚。
此時的頡利已經嗅到危險的味道了，他認慫了，不狂了。
可惜，晚了！
李二沒有拒絕頡利稱臣，但是拒絕了頡利的通婚請求。
……
此時秦時已經巡視完了營州，前往了幽州。
頡利再次派出大量斥候往幽州方向，日夜窺探幽州唐軍行止。
但直到秦時完成巡視，離開幽州，幽州的唐軍也沒有任何異動，全無半點興兵征戰的徵兆。
營州方向亦是同樣平靜，毫無烽火臨戰之氣，絲毫沒有要打仗的那種氛圍。
難道，大唐皇帝派秦時出來，真的只是巡視邊防，順便震懾一下自己？——看到斥候傳回的訊息的頡利如此想到。
但他不敢掉以輕心，秦時第三站和第四站分別是馬邑和幷州。
頡利不敢掉以輕心，同樣派遣了大量的人手緊盯唐軍的一舉一動。
但斥候回報說，秦時只是正常的巡視了邊境防務，沒有任何過激的舉動。幷州和馬邑的軍民都是一片和諧，市井安然，絲毫沒有大戰之前的緊繃。
不僅如此，秦時從幷州離開時，還將幷州大都督府司馬、大都督徐世??麾下的頭號猛將單雄信給帶走了，說是回京另有重用。
這幾年，頡利不止一次在單雄信手裡吃虧，這名悍勇的“飛將”讓突厥人吃盡了苦頭。
秦時竟然將單雄信帶走了？
這無疑會讓馬邑、幷州一線的唐軍實力削弱，沒有了單雄信，頡利對幷州這邊的忌憚之心至少會降低三分之一。
此時已經是貞觀三年的二月，到這個時候，秦時之前去過的營州和幽州，仍然是一切正常，沒有任何要打仗的預兆！
