全息螢幕關閉後的餘光似乎還殘留在空氣中，刺痛著每個人的神經。
雅典娜並沒有如克里斯預想的那樣沉默下去。她深吸一口氣，像是要將胸中的濁氣全部排空，然後猛地抬起頭，眼神中不再是驚恐，而是一種前所未有的堅硬。
“你說你在保護我？不，克里斯。”
雅典娜向著神座邁近一步，聲音冷冽如刀：
“這是一種傲慢。極其自私的傲慢。”
克里斯挑了挑眉，似乎對這個詞感到意外：“傲慢？”
“沒錯！”雅典娜直視著他的眼睛，“我是流光殿的殿主，不是你養在溫室裡的名貴蘭花！羅蘭收集了我的黑料，那是我識人不明，也是我不夠謹慎，這後果本該由我來承擔！哪怕是身敗名裂，哪怕是引咎辭職，那也是我要面對的人生課題！”
“可是你剝奪了它。”雅典娜指著克里斯，手指微微顫抖，“你擅自替我做了決定，擅自替我殺了人，然後把一個虛假的‘完美’強塞給我。你這不是在保護我，你是在把我變成一個只能依附於你、連風雨都經不起的巨嬰！”
“如果你辭職了，流光殿怎麼辦？”
一直沉默的高尼茨突然插話，語氣冷淡得像是在唸誦悼詞：
“雅典娜殿下，您把自己想得太輕了，也想得太重了。您不僅僅是‘麻宮雅典娜’，您是五龍盟的臉面。如果您倒下了，流光殿麾下數萬個依附文明就會陷入恐慌，五龍盟的聲譽會受損，甚至會導致股票暴跌、資源鏈斷裂。在這個位置上，您的‘清白’屬於組織，不屬於您自己。”
“所以就可以殺人嗎？”雅典娜猛地轉頭看向高尼茨，寸步不讓，“羅蘭還沒有把照片發出去！在法律上，他這叫‘犯罪未遂’，甚至連未遂都算不上，只能算‘意圖’！你們就因為他腦子裡的一個念頭，直接判了他死刑？這在任何文明的律法裡都是謀殺！是暴政！”
“律法？”
虎丸忍不住嗤笑一聲，那笑聲裡滿是野獸對文明的嘲弄。他用小指掏了掏耳朵：
“大姐頭，你是不是格鬥比賽打多了，腦子也變方了？這是戰爭，不是過家家。等他扣動扳機，子彈打在你身上了，老子再把他殺了有什麼用？給你報仇嗎？”
虎丸站起身，巨大的身軀投下一片陰影：
“對於我們這種級別的存在來說，意圖即是事實。我們要扼殺的是‘機率’，而不是等屍體涼了再來哭喪。只要他有那種念頭，他就該死。這叫‘風險管控’，懂不懂？”
“我不懂！我也不想懂！”
一直縮在旁邊的小喬突然尖叫起來，顯然受了雅典娜的影響。她把懷裡的古琴重重地往地上一頓，發出一聲刺耳的錚鳴。
“你們總是說風險，說管控……那我想問問，那我的琴聲算什麼？”
小喬紅著眼眶，指著自己的古琴，聲音顫抖：
“我一直以為，那些外星使節是因為被我的音樂感動，是因為感受到了五龍盟的‘愛與和平’才願意籤合約的。可現在看來……根本不是這樣對不對？”
她看向虎丸，又看向克里斯，眼中滿是自我懷疑的絕望：
“他們根本不是在聽我彈琴，他們是在看虎丸哥哥的爪子！如果老虎沒有牙齒，誰會停下來聽它唱歌？只會把它剝了皮做成地毯！我的琴聲……只不過是掩蓋你們血腥味的香水罷了！這種虛假的和平，根本不是我想要的！”
“小喬殿下。”
高尼茨推了推眼鏡，語氣依然毫無波瀾，卻字字誅心：
“您說得對。這就是現實。**恐懼是秩序的基石，而藝術是秩序之上的點綴。**如果沒有神尊的威懾，沒有虎丸殿下的爪牙，您的琴聲連這個大殿都傳不出去，更別說傳遍宇宙了。您覺得這很虛偽？但這卻是最穩固的結構。”
“那我就不要這把琴了！”小喬哭喊著，抬手就要去砸琴，“我不要當這種騙子！”
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