林溪沒有直接回宿舍。她在校園裡漫無目的地走，走了很久，直到夜幕降臨，華燈初上。初秋的晚風帶著涼意，吹在她臉上，卻吹不散心頭那股悶鈍的痛和冰冷的清明。
她最終停在了老圖書館後面的小花園。這裡有一張隱蔽的長椅，是他們以前偶爾會來安靜待一會兒的地方。她坐下，看著遠處教學樓的燈光，心裡那些翻騰的情緒，在寒冷的夜風裡，一點點沉澱下來。
憤怒嗎？有的。但更多是針對那種被物化、被放在天平上衡量的感覺，針對沈月華那種看似理性實則傲慢的規劃。對顧夜呢？失望？或許有一點，為他沒有更早、更坦誠地與她共同面對。但更多的，是一種深切的悲哀和理解。她看到了他的困境，看到了他被夾在親情、前途、責任與感情之間的那份沉重。
逃避解決不了問題。假裝什麼都沒看見，只會讓裂痕更深。
她拿出手機，螢幕的光映亮了她平靜卻蒼白的臉。指尖在顧夜的名字上停留片刻，然後點開，打字。
沒有迂迴，沒有鋪墊。事到如今，任何掩飾都顯得多餘。
“顧夜，我們談談吧。明天下午三點，老地方（圖書館後花園）。有些事，需要說清楚。”
傳送。
幾乎是立刻，狀態顯示“對方正在輸入…”。持續了很久，最終卻只回復了一個字：
“好。”
沒有問“談什麼”，沒有試圖解釋或安撫。他知道該來的總會來，而回避的代價，他們已經看到了。
第二天下午，天氣有些陰。灰白的雲層低低地壓著，空氣中瀰漫著雨前特有的潮溼氣息。花園裡的植物顯得有些無精打采。
林溪提前十分鐘到了。她坐在那張熟悉的長椅上，背脊挺直，雙手放在膝上，目光落在前方一片已經開始泛黃的草地上。她今天穿了一件簡單的米白色針織衫，神情平靜，甚至有些過於平靜，像是暴風雨來臨前那種壓抑的寧靜。
兩點五十九分，顧夜的腳步聲在她身後響起，由遠及近，最終停在她身旁。他沒有立刻坐下，而是站在她面前，擋住了些許光線。
林溪抬起頭看他。幾天不見，他似乎清瘦了些，眼下有淡淡的陰影，下頜線條繃得有些緊。他的眼神很深，裡面翻湧著複雜的情緒：歉疚、疲憊、掙扎，以及一種等待審判般的凝重。
他先開口，聲音低啞：“對不起。”
不是為了母親的行為道歉，也不是為隱瞞道歉。是為所有的一切，為讓她陷入這樣的境地，為此刻必須面對的艱難對話。
林溪搖了搖頭，示意他坐下。“不用道歉。”她的聲音很輕，卻清晰，“事情發生了，我們需要面對。”
顧夜在她身邊坐下，兩人之間隔著大約半個人的距離。不遠，卻也不再是之前那種自然而然的親近。
沉默了片刻。風吹過樹葉，發出沙沙的聲響。
林溪沒有去看那些郵件，也沒有質問沈月華的“長遠規劃”。那些都是外因，是施加在他身上的重量。她想知道的是，剝離了所有這些重量之後，他內心最真實的聲音。
她轉過頭，目光平靜地看向顧夜的側臉。他的喉結微微滾動了一下。
“顧夜，”她開口，聲音在寂靜的花園裡格外清楚，“我只問一個問題。”
顧夜的身體似乎微微繃緊了，他等待著。
“如果拋開所有外界因素——你母親的期望，T的光環，所謂的‘最優發展路徑’，甚至……包括我的存在，”林溪頓了頓，清晰地吐出最後的詞語，“只問你自己內心，你真正想走的路，是什麼？”
她問得如此直接，如此徹底。剝開層層包裹的現實考量、責任牽絆、情感糾葛，直指核心——你，顧夜，作為一個獨立的個體，你的渴望是什麼？
顧夜猛地轉頭看向她，瞳孔微微收縮。他顯然沒料到她會這樣問。不是逼他在她和T之間做選擇，不是指責他母親的干預，而是將他從所有外部壓力中“解放”出來，詢問那個最本真、也或許最被忽視的自我。
他張了張嘴，卻發現喉嚨被什麼東西堵住了。
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