與此同時，上海市區閘北的貧民窟裡，空氣中瀰漫著煤煙、汙水與劣質食物混合的複雜氣味，馬雲飛的處境同樣步步驚心。
與老沈在裁縫鋪接上頭後，他並沒有將所有希望都寄託在這條線上。多年的特工生涯讓他深知，雞蛋不能放在一個籃子裡，越是危急時刻，越要多留後手。他利用白天貧民窟人流量大、視線混亂的掩護，在錯綜複雜的棚戶區和蛛網般的小巷裡穿梭，試圖透過其他途徑驗證老沈資訊的可靠性，同時碰碰運氣，看看能否找到更多關於永備化工廠的線索。
他首先來到一個髒亂差的露天市場。這裡攤位林立，叫賣聲、爭吵聲、孩子的哭鬧聲交織在一起，混亂不堪，卻也是訊息流通最快的地方。他裝作買菜的苦力，在一個為日軍軍營運送蔬菜的小販攤位前停下，拿起一把青菜假意挑選，用帶著濃重方言的語氣閒聊：“老闆，最近往西郊送貨好走不？我有個親戚在那邊做工，想託我捎點東西。”
小販警惕地看了他一眼，壓低聲音：“西郊？你可別去！最近那邊查得嚴得很，日本兵一車一車地往那邊運東西，路口都設了崗哨，連我們這些長期供貨的菜販都要翻來覆去地盤查，靠近化工廠的地方更是直接劃為禁區，閒雜人等一概不許靠近，說是搞什麼‘軍事機密’。”
馬雲飛心中一動，不動聲色地又問：“這麼嚴？是出什麼事了嗎？”
“誰知道呢！”小販搖了搖頭，一邊稱菜一邊嘟囔，“聽說晚上還能聽到裡面傳來轟隆隆的聲音，怪嚇人的。你要是沒事，還是別往那邊湊了，免得惹禍上身。”
謝過小販，馬雲飛揣著這條線索，又輾轉來到一個開在巷口的茶館。茶館狹小昏暗，裡面坐滿了無所事事的老人和閒漢，吞雲吐霧，閒聊扯皮。他找了個角落的位置坐下，點了一壺最便宜的劣質茶水，假裝喝茶歇腳，耳朵卻豎了起來，捕捉著周圍的談話聲。
果然，沒過多久，幾個老人就聊到了西郊的情況。一個頭發花白的老人磕了磕菸袋鍋，說道：“你們有沒有發現，最近晚上西邊的天空，時不時會閃過一陣不正常的亮光，青幽幽的，看著就邪門。”
另一個老人立刻附和：“可不是嘛！我也看到了！不光有亮光，還有低沉的‘嗡嗡’聲，持續個十幾分鍾就停了，夜深人靜的時候聽著，讓人心裡發慌，不知道小鬼子在搞什麼鬼名堂。”
“誰知道呢！小鬼子沒一個好東西，肯定是在搞什麼害人的玩意兒！”
這些零碎的資訊，與“鍾馗”傳遞的情報、老沈所說的情況相互印證，讓馬雲飛更加確定，永備化工廠裡確實在進行著某種高能耗、高風險的秘密活動，極有可能就是鈴木的“鳳凰計劃”備用方案。
然而，就在馬雲飛喝完最後一口茶，準備離開茶館，前往下一個預定地點——一個曾經的地下黨聯絡點碰碰運氣時，他那種常年遊走於危險邊緣、生死線上培養出的敏銳直覺，猛地向他發出了強烈的警報！
有人在跟蹤！
不是那種明火執仗、緊追不捨的盯梢，而是一種若有若無、如影隨形的感覺，彷彿背後有一雙眼睛，始終牢牢鎖定著他的行蹤。這種感覺很淡，卻異常清晰，讓他後頸的汗毛瞬間豎起。
馬雲飛沒有立刻表現出異樣，依舊保持著平穩的步伐，緩緩走出茶館，融入巷口的人流中。他看似隨意地加快了腳步，穿過一條堆滿垃圾、僅容一人通行的窄巷，眼角的餘光飛快地向後瞥去——巷口一個穿著灰色短褂、戴著舊氈帽的身影似乎停頓了一下，隨即又若無其事地跟了上來，動作自然得彷彿只是恰好同路。
就是他！
馬雲飛心中一凜，不動聲色地繼續往前走，拐進一個開著門的雜貨鋪，假意挑選貨架上的肥皂，目光卻透過貨架的縫隙，死死鎖定著外面的動靜。很快，那個穿著灰色短褂的身影就出現在了雜貨鋪門口，他沒有進來，而是在不遠處的一個餛飩攤前坐下，點了一碗餛飩，卻沒有動筷子，目光看似隨意地掃視著街面，實則始終沒有離開雜貨鋪的方向。
這個人絕非普通百姓。他穿著普通，打扮得和貧民窟裡的苦力別無二致，但眼神里的那種專注、隱忍，以及隱藏在隨意姿態下的警惕，絕非尋常人所能擁有。不是日本兵——日本兵大多驕橫跋扈，不屑於這種隱蔽的跟蹤；也不是特高課常見的特務——那些人雖然也會偽裝，但眉宇間總會帶著一絲刻意的兇狠。
是“冥府”的人？
這個念頭如同閃電般劃過馬雲飛的腦海，讓他心中凜然。鈴木的特高課習慣於大規模的搜查和圍捕，作風強硬，而這種更隱蔽、更富耐心、更注重技巧的跟蹤手法，與“冥府”神秘莫測、行蹤詭秘的風格極為吻合。
他們是怎麼找到自己的？是裁縫鋪的老沈出了問題，被“冥府”或者日本人控制了，故意放出訊息引自己上鉤？還是自己之前在潛入市區的過程中，不小心露出了破綻，被對方盯上了？亦或是，“冥府”早就掌握了自己的行蹤，一直暗中跟蹤，直到現在才露出痕跡？
一個個疑問在腦海中飛速閃過，但馬雲飛沒有時間細想。當務之急是甩掉這個尾巴，否則不僅自己會陷入危險，更可能連累老沈，讓他暴露，甚至可能順著這條線，找到歐陽劍平他們的藏身之處，暴露整個小組的計劃。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對付這種專業的跟蹤者，越是慌亂，越容易露出破綻。他必須保持鎮定，利用貧民窟複雜的地形和密集的人群，找到脫身的機會。
馬雲飛在雜貨鋪裡磨蹭了一會兒，又拿起幾樣無關緊要的小東西——一包火柴、一盒煙、一塊毛巾，裝作反覆挑選的樣子，眼角的餘光卻始終沒有離開那個灰色的身影。確認對方沒有進一步的動作後，他付了錢，慢悠悠地走出雜貨鋪，沒有朝著自己藏身的廢棄磚窯方向走，而是轉身朝著相反的、人流更密集的菜市場走去。
菜市場裡摩肩接踵，人聲鼎沸，各種氣味混雜在一起，混亂而嘈雜。馬雲飛如同一條魚，靈活地穿梭在人群中，利用攤位的遮擋，不斷變換著方向和速度。他時而快步向前，時而放慢腳步，時而蹲下身子，假裝繫鞋帶，趁機向後觀察——那個灰色的身影依舊緊緊跟在後面，距離不遠不近，始終保持著能看清他行蹤的距離，技巧嫻熟得如同附骨之疽。
馬雲飛心中發狠，目光飛快地掃視著周圍的環境，尋找著可以利用的脫身機會。他看到不遠處有一個賣活雞的攤位，攤主正在殺雞，雞血濺了一地，周圍圍了不少看熱鬧的人。他立刻有了主意，加快腳步，朝著那個攤位走去。
走到攤位前，他故意裝作不小心，撞了一下旁邊一個提著菜籃子的婦人。“哎呀！你這人怎麼走路不長眼睛！”婦人立刻尖叫起來，伸手抓住馬雲飛的胳膊，不依不饒，“我的菜都被你撞掉了！你得賠我！”
“對不起，對不起！”馬雲飛一邊連聲道歉，一邊彎腰幫婦人撿掉在地上的蔬菜，動作顯得慌亂而笨拙，完全像一個普通的、不小心闖了禍的苦力。周圍的人紛紛圍了過來，指指點點，議論紛紛，擋住了那個灰色身影的視線。
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