幽暗的石林深處，風聲穿過嶙峋怪石的縫隙，時而嗚咽如泣，時而嘶吼似獸，在犬牙交錯的巖柱間撞出層層迴響。梟那句“有東西醒了”像塊冰砸進眾人心頭，剛因躲進凹洞而稍緩的神經瞬間繃緊，連傷員“鷹”的喘息都壓低了幾分，生怕驚擾了黑暗裡未知的存在。
“什麼東西？”
歐陽劍平壓低聲音，風衣下襬掃過地面碎石，發出細碎的摩擦聲，目光如冰錐刺向洞外那片墨汁般濃稠的黑暗。她腰間92式手槍的槍柄死死硌著掌心，指節因用力而泛白——這已是她第三次下意識摸向槍柄，心底的不安正瘋狂蔓延。
洞內，只有煤油燈的豆大光暈靜靜燃燒，這是何堅從醫藥箱裡翻出的應急品，昏黃的光在巖壁上投下眾人緊繃而扭曲的影子，每一張臉都寫滿凝重。
馬雲飛把空衝鋒槍往地上一杵，槍身重重砸在腐葉上，工裝褲的破洞露出泛紅擦傷的小腿，眼神卻像頭被激怒的孤狼，戾氣十足：“管它什麼東西，先崩了再說！”
“不清楚。”
梟的回答簡短卻冰冷，讓洞內溫度驟降。他耳廓如靈敏的雷達般微微轉動，精準捕捉著風裡每一絲細微異響，墨綠戰術服的兜帽下，雙眼鷹隼般銳利，透著久經沙場的冷冽，“不是人……是一種……很古老、很沉重的‘存在感’，剛剛甦醒，帶著……徹骨的敵意。”
他頓了頓，用最直白的話補充道：“我在雨林裡追蹤過三天三夜的雪豹，也沒這麼……‘響’。”
這形容比直接說出“怪物”二字更瘮人，寒意順著每個人的脊椎往上爬。
高寒懷中的“星鑰”突然傳來清晰的悸動，乳白光暈忽明忽暗，像被驚擾的螢火蟲，慌亂地閃爍著。這一次，它不再指向懷中的鉛盒，而是明確無誤地指向石林更深處！那悸動中帶著警惕，甚至藏著一絲難以察覺的……排斥？
“是‘星鑰’感應到的那個東西……”
高寒臉色煞白如紙，粗布裙的袖口被她無意識攥出層層褶皺，聲音發顫，帶著止不住的慌亂，“它就在裡面，而且……很不友好。”
她抬頭看向歐陽劍平，星鑰在掌心輕輕轉了個圈，微弱光暈死死指著無邊黑暗，“它在……‘等’我們。”
前有未知恐怖蟄伏，後有日軍與腐爪層層包圍。整支隊伍像被困在蛛網中央的飛蟲，進退維谷，每一步都踩在生死邊緣。
月的臉色前所未有的凝重。她墨綠戰術服的袖口沾著草屑與泥點，腕間銀鐲因緊握而泛白，冰冷的金屬貼著肌膚，目光掃過洞外隱約晃動的火光——那是日軍的探照燈，在石林邊緣來回掃視。
“外面的敵人忌憚石林地形，不敢深入，但他們在封鎖所有出口——用不了今晚，我們就會被困死在這裡。”她頓了頓，聲音更冷，像淬了冰，“而裡面的東西……如果真有敵意，留在這裡同樣是死路一條。”
“必須選。”
歐陽劍平沉聲介面，目光銳利如刀，緩緩掃過每一個人——馬雲飛咬牙切齒，眼底滿是不服；何堅扶著鷹的手微微發抖，卻依舊穩當；李智博的探測器螢幕閃著微弱的光，眉頭緊鎖；高寒緊握星鑰的指節泛青，臉色蒼白。
“向外突圍，賭能否在合圍前撕開口子；還是……向深處走，面對未知，找可能的生路？”
這是一道不折不扣的送命題。
向外，日軍的三八式步槍和腐爪的5衝鋒槍早已織成密不透風的火網，他們彈藥所剩無幾，傷員纏身，幾乎是九死一生；向內，星鑰的預警像根尖刺紮在心頭，那“古老存在”的冰冷敵意，或許比追兵更致命、更恐怖。
沉默在洞內瘋狂蔓延，只有煤油燈的燈芯“噼啪”作響，燃著最後的光亮。
“我建議向內。”
月突然開口，打破了死寂。她走到洞口，撥開藤蔓縫隙向外望了一眼——日軍的探照燈在石林邊緣掃過，像一雙雙詭譎的鬼眼，閃爍不定。
“外面敵人數量、裝備佔絕對優勢，硬拼沒有半分勝算。而深處的東西……或許有可利用之處，或者，它本身就能威懾敵人，讓他們投鼠忌器。”她回頭，目光精準落在高寒手中的星鑰上，“‘鑰匙’的感應，就是唯一的線索。”
分析不無道理。歐陽劍平看向李智博，後者推了推眼鏡，探測器在掌心輕輕轉了個圈：“石林磁場混亂，探測器只能測到能量異常，和星鑰指向完全一致——深處確實有‘東西’。”
何堅扶了扶金絲眼鏡，醫藥箱裡的繃帶散落一地，他語氣堅定：“鷹的傷不能再拖，向內或許能找到隱蔽處暫避，總比被圍死在這裡強。”
馬雲飛嘟囔著“反正都是玩命，往裡走說不定還能開開眼界”，一把扛起空衝鋒槍，工裝褲的膝蓋處磨得發亮，滿是無所謂的狠勁；高寒深吸一口氣，星鑰的光暈漸漸平穩，她能感覺到懷中碎片與深處的“存在”在無聲“對話”，雖不安，卻本能地想靠近。
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