一九五零年的北京，春日總是來得倉促又溫柔。
剛入三月，凜冽寒冬的餘溫便徹底散盡。北海公園兩岸的垂柳率先抽芽，細碎嫩綠的枝條纖弱柔軟，順著和煦的春風輕輕搖曳，宛若少女梳洗完畢的青絲，垂落湖面，攪碎一池淺淺春光。
橫貫城區的長安街上，殘雪消融殆盡。終日暴曬的春日暖陽熨帖著柏油路面，讓堅硬的路面微微發軟。晚風掠過解凍的泥土，裹挾著草木新生的青澀氣息，混著泥土獨有的微甜腥味，漫遍整座京城，褪去了戰時的肅殺，滿是安穩平和。
午後斜陽溫柔，灑落北京大學古樸的紅牆黛瓦之上。
高寒一身簡約素雅的淺色棉布襯衫，外搭一件輕薄的米白色風衣，袖口規整挽至小臂，黑髮束成乾淨利落的低馬尾，幾縷碎髮垂在鬢邊，溫潤又清冷。她剛剛結束北大歷史系的授課，粉筆灰還淺淺沾在袖口，乾淨清雋的臉上帶著授課過後的淡淡倦意，眼神卻依舊澄澈通透。
她講授的是古文字學，課堂主題聚焦於甲骨文中的上古祭祀記錄。臺下滿堂年輕學子，伏案筆記、凝神聽講，無人知曉，黑板上那些古樸晦澀的甲骨符號，並非單純的上古文字。
這些鐫刻著千年文明的紋路，與三千年前降臨地球的星靈族符文，有著密不可分的淵源，是跨越時空的隱秘呼應，是極少有人知曉的世間秘辛。
高寒推著一輛復古黑色二八腳踏車走出校門，隨即抬腳跨上車身。車輪碾過平整的石板路，發出細碎輕緩的滾動聲。她沿著文津街緩緩騎行，晚風迎面吹來，拂動她鬢邊碎髮。
她素來偏愛這樣的時刻。
將驚心動魄的隱秘使命，藏在煙火尋常的日常之中。如同將一顆滾燙獨特的種子，深埋進平凡泥土，不動聲色，靜待時序更迭、悄然生長，無人窺探，無人知曉。於喧囂俗世中隱匿鋒芒，是她長久以來的自保方式，也是五號特工組最尋常的蟄伏姿態。
行至北海後門路段，街道行人寥寥，春日的湖面波光粼粼，幾隻野鴨浮在水面，慵懶遊蕩，為靜謐的街巷添了幾分生機。
道路一側的樹蔭下，靜靜停著一輛通體漆黑的伏爾加轎車。車身漆面鋥亮厚重，線條硬朗沉穩，在彼時的北京城極為少見，是專屬蘇聯大使館的公務用車，自帶一股疏離肅穆的氣場。
轎車副駕車門敞開，一道纖細的女子身影立在車旁。
女人身著一襲版型挺括的淺灰色長風衣，衣襬垂至膝蓋，身姿挺拔瘦削。她背對著馬路，面朝北海湖面，安靜凝視著水面嬉戲的野鴨，周身氛圍安靜又落寞，與周遭鮮活的春日景緻格格不入。
高寒目光淡淡掃過，本未放在心上，腳下車速未減，徑直向前騎行。可擦肩而過的瞬間，心底驟然升起一絲莫名的違和與熟悉。
那道背影的體態、站姿，甚至周身隱忍的氣場，都太過熟悉。是刻在過往交鋒記憶裡，難以磨滅的輪廓。
她眉心微蹙，指尖輕捏剎車手柄。
“吱——”
腳踏車穩穩停在路邊，車輪輕晃兩下，徹底靜止。高寒單腳落地，撐住車身，順勢回頭望去。
似是察覺到身後的目光，湖邊的女人緩緩轉身。
四目相對的剎那，春風驟停。周遭的湖光、垂柳、行人，彷彿盡數褪去，整條安靜的文津街，只剩下遙遙對視的兩人。
“竹內雲子？”
高寒低聲脫口而出，語氣裡藏不住的錯愕與意外。平靜的眼眸微微收縮，心底瞬間翻湧無數過往。
眼前的竹內雲子，早已不復往日凌厲張揚的模樣。相較於三年前數次生死交鋒時的狀態，她蒼老了太多。
一頭烏黑長髮盡數剪短，利落的齊耳短髮乾淨樸素，未經任何染燙，髮絲間夾雜著縷縷清晰的白髮，在春日陽光下格外醒目。常年緊繃的面部線條徹底鬆弛，眼角、臉頰爬滿了細密皺紋，鐫刻著經年的疲憊與滄桑。
唯獨一雙眼眸，從未改變。依舊銳利清冷，藏著洞察人心的鋒芒，如同淬過寒刃的薄冰。只是這份銳利不再偏執兇狠，褪去了戰時的嗜血戾氣，多了一層高寒從未見過的倦怠與荒蕪。
多年之後高寒方才恍然讀懂，那不是怯懦，不是妥協，是輾轉半生、浮沉爭鬥後，深入骨髓的疲憊。
竹內雲子看著錯愕的高寒，薄唇微微上揚，扯出一抹淺淡的笑意。她的中文愈發純熟，口音極淡，幾乎聽不出日式腔調，語氣平靜無波，不帶敵意：“高寒小姐，好久不見。”
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