店內老舊收音機沙沙作響，輕柔女聲緩緩流淌，婉轉吟唱著櫻花凋零、故人離別的老舊歌謠。曲調溫柔哀傷，襯得狹小酒館愈發靜謐。一旁的老太太依舊重複著擦杯動作，布料摩擦玻璃，發出細微的摩挲聲響。
在這片溫柔的寂靜之中，土肥原玲子突兀開口，語氣平淡無瀾。
“你親眼見過，被烈火焚燒殆盡的城市嗎？”
高寒眸色微動，輕聲應答。
“見過。一九三七年，上海。”
那是刻在國人骨血裡的傷痛，斷壁殘垣，戰火紛飛，滿目瘡痍。
土肥原玲子微微頷首，語調平緩，如同講述一段無關自身的過往。
“一九四五年，東京。三月的夜晚，三百架B-29轟炸機掠過城市上空，兩千噸燃燒彈傾瀉而下。我家在下町，木質房屋、紙質門窗，遇火即燃，轉瞬之間便被火海吞噬。”
“我從滾燙的廢墟之中艱難爬出，抬眼望去，整片夜空猩紅如血，濃烈火光勝過世間任何一場晚霞。腳下遍地焦黑屍體，灼燒過後面目模糊，根本分不清男女老少。”
“我的母親被沉重房梁死死壓住，殘存的意識讓她不斷呼喚我的名字。可我年紀尚小，僅有六歲，滿心只剩恐懼，只能拼命往前爬行，不敢回頭。”
她的語氣沒有起伏，不痛不悲，彷彿在客觀記敘一份冰冷的檔案，唯獨眼底深處，藏著一絲無人察覺的荒蕪。
“後來，我父親找到了我。”
“他將我抱上軍用卡車，蓋上一件厚重軍大衣，自始至終，一言不發。我怯聲詢問母親的下落，他置若罔聞，沒有半句回應。自那以後，他再也沒有提起過我的母親。”
“在他冰冷的世界裡，唯有星靈族與科研資料值得在意，妻子與親情，不過是無關緊要的累贅。”
高寒默然不語，沒有插話打斷。
店內只剩收音機婉轉的歌聲，以及老太太永不停止的擦杯聲響，溫柔又壓抑。
“我遠赴德國專修物理，曾天真以為，科學能夠解答世間所有疑惑。”
土肥原玲子輕輕晃動酒杯，酒液在杯內緩緩流轉。
“可科學只能推演世界的運轉規律，永遠無法解釋世界存在的意義。偶然之下，我翻閱了父親留存的全部研究筆記，知曉了星靈族的古老封印，也看見了那股名為‘腐蝕’的恐怖能量。”
“那一刻我徹底醒悟，世間本無答案，世界本就註定走向終結。腐蝕便是最好的佐證。無論人類如何拼搏、如何進化、如何鑽研，最終都會被無形力量吞噬。就像東京那場大火，凡人跑得再快，也快不過肆虐的狂風。”
“所以你製造替代品，是為了主動加速毀滅？”高寒沉聲追問。
“不是。”
土肥原玲子輕輕搖頭，漆黑眼眸平靜無波。
“我只是想要證明，毀滅是既定宿命，無人能夠逆轉。既然封印崩壞早已註定，不如由我親手推動，讓結局提前到來。”
“我要讓所有人親眼見證，世間萬物脆弱不堪，轉瞬即碎。或許只有親身經歷失去，人類才會懂得珍惜。”
“你覺得，這樣有用嗎？”高寒直視她的眼眸，語氣清冷堅定，“親眼看見毀滅，人類就會學會珍惜？”
土肥原玲子沒有應答，沉默便是她唯一的答案。
高寒緩緩抬手，將壓在膝蓋之下的布包拿起，輕輕擱置在木質桌面上。深色棉布包裹著權杖，輪廓規整，她指尖輕扯布料，露出一小部分杖身。
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