破曉時分，天色未徹亮。
厚重晨霧死死籠罩渤海灣，暗沉灰濛的天色壓在海面之上。冬日的渤海灣冰冷死寂，整片海域像一塊打磨粗糙的厚重鐵板，冷硬、灰暗、密不透風，沉悶的氣壓裹挾寒意，壓在人胸口，讓人莫名胸悶氣短，呼吸滯澀。
和平號貨輪緩慢減速，船體輕微震顫，順著渾濁海水緩緩靠攏天津新港碼頭。經年海風侵蝕的船體鏽跡斑駁，在灰白天光下更顯破敗陳舊，一路載著隱秘與沉重，終於踏回故土海岸線
高寒孤身佇立甲板之上。
一身深色外勤風衣貼合身形，衣領高高豎起，嚴實遮擋脖頸，抵禦海上刺骨寒風。烏黑長髮被海風胡亂吹攏，貼在清冷消瘦的臉頰兩側，眉眼平靜淡漠，眼底藏著一路跋涉的疲憊，卻依舊保持警醒。
星月權杖妥善收納在後背帆布揹包之中，隔著厚實布料，一絲恆定溫熱緩緩透出來。溫度不高不低、平穩柔和，從東京啟航至今，這份暖意從未消散。像是一位沉默內斂的同行者，安靜蟄伏，不動聲色，默默等候著未知的宿命。
海風凜冽，裹挾著海邊獨有的鹹澀寒氣，拍打在人的皮肉之上，冰涼刺骨。
高寒雙手自然搭在冰涼的金屬欄杆上，指節泛白，目光沉靜地望向岸邊。晨霧氤氳繚繞，碼頭輪廓在白霧裡層層遞進、緩緩顯形。老舊鋼鐵吊車、錯落堆砌的倉庫、規整排布的貨運軌道，輪廓模糊朦朧，色調灰暗陳舊，像一張存放多年、褪色泛舊的黑白老照片，自帶荒蕪蕭瑟的年代質感。
腳步聲輕緩沉穩，打破甲板寂靜。
李智博掀開門簾，從昏暗船艙緩步走出。他面色蒼白憔悴，眼底佈滿細密紅血絲，眼眸暗沉浮腫，顯而易見一夜未眠。清冷海風迎面吹來，他下意識眯起雙眼，抬手輕揉酸脹的眉心，舒緩連日緊繃的神經。
黑色雙肩揹包被他牢牢挎在胸前，揹帶收緊，死死貼合胸口，雙臂下意識環住包身，戒備姿態刻入骨髓。替代品模型、施密特全套實驗資料盡數收納包中，層層防護，片刻不敢離身。哪怕徹夜未眠，精神損耗嚴重，他的眼神依舊銳利清醒，沒有半分鬆懈。
他走到高寒身側，並肩迎著凜冽海風，目光望向岸邊碼頭，語氣低沉平穩。
“接應車輛已經在碼頭等候，是張老提前安排的人手。”
高寒微微頷首，視線依舊定格在霧氣籠罩的碼頭，輕聲應道：“嗯。”
貨輪錨鏈落下，發出沉悶厚重的金屬撞擊聲，迴盪在空曠港區。跳板緩緩搭接，連通船身與碼頭，歸鄉的路途，正式踏上最後一程。
兩人順著跳板穩步下船，腳下鐵板冰涼溼滑，佈滿露水。港區人流稀少，清冷空曠，潮溼的霧氣瀰漫四周，寒氣無孔不入。
碼頭空地處，一道挺拔身影靜靜等候。
年輕男子身著厚重軍綠色棉大衣，領口收緊，頭上戴著厚實棉質軍帽，帽簷壓低，遮擋凜冽寒風。他站姿筆直端正，脊背緊繃，周身透著軍人獨有的利落幹練。身側停著一輛老式軍用吉普車，車身漆面黝黑髮亮，輪胎紋路粗糲，透著沉穩可靠的力量感。
年輕人手中舉著一塊簡易木牌，木板素白，字跡工整有力，上面清晰寫著三個字：李智博。
看見迎面走來的兩人，他立刻上前半步，身姿挺拔，態度恭敬。
“請問是李智博同志嗎？”
“是我。”李智博輕輕點頭。
年輕人抬手敬了一個標準軍禮，動作乾脆利落，沒有半分拖沓。
“我姓劉，天津軍分割槽執勤士兵，奉命專程接送二位前往火車站。”
“辛苦你了。”李智博語氣溫和，禮貌回應。
“分內之事，不辛苦。首長特意交代，務必保證二位行程順暢，全程無縫銜接。”小劉神色鄭重，語氣堅定。
兩人跟隨小劉登上軍用吉普車。
高寒側身落座後排，上車後第一時間將揹包抱緊，貼合胸口位置。後背的權杖順勢抵在心口，隔著帆布、大衣兩層布料，那一抹溫潤觸感依舊清晰可辨。器物安靜蟄伏，沒有異動，平穩得如同沉睡的生靈。
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