破曉之前，天色仍是濃稠的墨藍。
崑崙山深處寒意刺骨，漆黑天幕低垂，零星殘星掛在遠山之巔，微光微弱，轉瞬便要被天光吞沒。山間霧氣厚重，白茫茫籠罩整片荒原，低溫凍凝空氣，呼吸之間，口鼻不斷吐出潔白霧氣，冰冷刺骨。
一行人早早整裝出發，未等天色徹底放亮，便踏上進山之路。
才讓走在隊伍最前方，身姿挺拔穩健。他依舊身著那件厚重羊皮襖，袖口束緊，腰間繫著粗麻繩，幹練利落。一手牽著兩匹馱運物資的馬匹，麻繩被他攥得緊實有力，腳步沉穩，熟悉地穿行在崎嶇山路之間，負責開路探路。
高寒與李智博各自騎馬，緊隨其後。
高寒一身深色外勤風衣，領口收緊，抵禦山間冷風。她身姿端正，穩穩坐在馬背上，指尖輕握韁繩，脊背挺直。烏黑長髮簡單束起，露出乾淨利落的下頜線條，眼眸清冷警覺，始終留意周遭山勢動靜。後背揹包貼身固定，星月權杖安穩存放，隔著布料，那一抹恆定溫熱依舊清晰可感。
身側，李智博端坐馬背。他戴著黑框眼鏡，一身簡約深色工裝，貼身揹包牢牢挎在胸前，替代品模型妥善防護，分毫不敢疏忽。連日奔波讓他眉眼帶著疲憊，可目光依舊銳利冷靜，視線掃過四周險峻巖壁，時刻保持戒備。
這條進山古道荒蕪難行，原始且兇險。
路面遍佈碎石亂石，泥土溼滑泥濘，高低起伏毫無章法。部分路段陡峭狹窄，馬匹無法平穩通行，幾人便主動下馬，牽馬徒步前行；陡峭巖壁橫亙前路時，只能手腳並用，抓著巖壁凸起石塊緩慢攀爬。
山勢不斷抬升，海拔節節攀高。
空氣愈發稀薄，清冷乾燥的寒氣湧入胸腔，壓迫心肺。往日里，高寒每至高海拔地帶，都會產生強烈高原反應，頭暈胸悶、呼吸滯澀；可這一次，她胸腔平穩，氣息綿長，沒有半分不適。
她下意識抬手，輕按後背揹包。
無需多言，她心知肚明。或許是反覆進山早已習慣高原氣候，或許是那柄沉默蟄伏的權杖，在無形之中為她隔絕高原侵蝕，默默護住她的氣息。
山路蜿蜒曲折，一路艱難跋涉。
直至正午時分，日光穿透厚重雲層，灑落清冷山巔，一行人終於抵達峽谷入口。
兩側巖壁高聳陡峭，石壁呈暗沉灰褐色，堅硬冷峻，天然形成一道狹長隘口，隔絕外界喧囂。巖壁陰影厚重，寒氣盤踞不散，哪怕是正午，峽谷入口依舊陰冷刺骨。
巖壁後方，一道纖細身影靜靜等候。
梅朵身著藏式粗布短襖，袖口挽起，露出緊實小臂，烏黑長髮隨意束在腦後，眉眼靈動颯爽。她依舊是那副風風火火、乾脆利落的性子，雙腳穩穩踩在碎石地面，目光緊盯來路，望見兩道熟悉身影的瞬間，眼底驟然亮起光亮。
她不等兩人走近，大步疾行上前，步伐輕快有力，徑直衝到高寒面前，抬手一把攥住高寒的手腕。指尖溫熱，力道直白急切，藏著真切的掛念與欣喜。
“可算把你們等回來了！”
梅朵眉眼舒展，語氣急促又熱忱，直白吐露擔憂，“一路輾轉跨海，路上沒出什麼岔子吧？”
高寒被她攥著手腕，感受著掌心滾燙的溫度，清冷眉眼柔和下來，唇角勾起一抹淺淡笑意，輕輕搖頭。
“一切順利，沒有意外，我們都安好。”
“那就好。”
梅朵鬆了口氣，反手拽著高寒的手腕，轉身往峽谷深處走去，腳步匆忙。
“快隨我進來，丹增前輩一直惦記著你們，早就等候多時了。”
眾人依次踏入峽谷。
這裡光景一如從前，從未改變。兩側堅硬巖壁之上，人工開鑿出錯落排布的洞窟，洞口幽深，藏於陰影之中。峽谷腹地的集會廳簡陋古樸，屋內爐火熊熊燃燒，赤紅炭火噼啪作響，滾燙溫度驅散山間陰冷，將寒氣隔絕在外。
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