一九五八年，四月。
北平入春，暖風和煦，吹散殘留寒涼。
今年的春意來得格外倉促，什剎海的海棠花期提前，盛放得猝不及防。四月伊始，當月第一天，沿岸成片海棠便盡數破苞綻放，沒有拖沓醞釀，一夜春風，滿樹繁花。
粉白色花瓣層層疊疊，擁擠簇擁在灰褐色枝頭，繁茂盛放，如雲似霧。遠近望去，連片花海暈開朦朧柔色，像一團團低垂的綿軟白雲，輕落人間岸畔，溫柔又治癒。
午後天光澄澈，暖陽柔和，褪去冬日凜冽，光線通透不刺眼。
高寒下課離校，一身深藍色棉襖乾淨平整，灰色毛領貼合脖頸，素雅配色融進春日光景。烏黑髮絲簡單挽起，鬢邊碎髮被春風拂動，貼在清冷白皙的臉頰。她身姿清瘦挺拔，單手扶住黑色老式腳踏車車把，平緩騎行在臨湖柏油路上。
車輪勻速轉動，掠過路邊新生綠草，清風裹挾著濃郁花香，撲面而來，清甜馥郁，縈繞鼻尖。
行至海棠花海段，遠處一片粉白驟然撞入眼簾。
花海連綿排布，沿著湖岸蜿蜒鋪開，花色柔和，花勢繁茂，在透亮天光下泛著溫潤柔光，奪目卻不張揚。
高寒下意識捏緊剎車，車輪緩緩停滯。她將腳踏車穩妥停靠在路邊石階旁，撐好車架，動作輕緩，不帶一絲急促。
抬腳、落步，緩步走向盛放的海棠樹。
她仰頭佇立，澄澈眼眸靜靜凝望滿樹繁花。花瓣飽滿瑩潤，層層疊疊綴滿枝頭，春風拂過，花枝輕顫，滿目溫柔春色。
開了。
是真的開了。
相較往年花期，今年提前數日綻放，恰似一場倉促奔赴的約定，如期而至，未曾失約。
高寒抬手，指尖輕觸最低處的一截花枝。柔嫩花瓣貼合指尖，觸感綿軟絲滑，微涼溫潤，質感細膩如同上好綢緞，輕輕一碰，便微微晃動，惹人憐惜。
風過花林，落英簌簌。
她靜立樹下，久久沒有動身，任由花香包裹周身，思緒隨著紛飛花瓣，飄向遙遠異國。
腦海之中，再度浮現那句輕聲問詢。
“海棠花什麼時候開？”
“四月。”
簡單兩句對白，跨越山海阻隔，藏著病榻之人最深的期盼。鎌倉清冷庭院裡，酒井美惠子孱弱倚靠廊下，面色蒼白，眼神澄澈，一字一句，靜待花期。
而今，四月已至，海棠盛開。
約定成真，花期不負，可惜故人相隔萬里，無緣共賞這片春色。
高寒心底暗自思忖，應當提筆寫一封回信。寄往鎌倉，告知土肥原玲子，告知臥病在床的酒井美惠子，什剎海的海棠如期盛放，春光正好，未曾辜負等候。
心念既定，她緩緩收回目光，準備轉身離去。
視線流轉，無意間掃過湖邊木質長椅，一道沉靜人影，落入眼底。
那人身著厚重軍大衣，深色呢料面料沉穩肅穆，肩頭平直，身姿挺拔。頭頂扣著厚實棉帽，遮擋春日微風，帽簷壓得稍低，遮住部分眉眼。他單手輕握一冊書本，書頁攤開，卻未曾垂眸翻閱，目光放空，靜靜凝望著湖面粼粼波光，周身安靜肅穆，自成一隅沉靜天地。
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