崤函古道，雨水如注。
黃河渾濁的浪濤聲即便隔著幾里地，依舊如悶雷般滾滾傳來。
孟津渡口封鎖，通往咸陽的官道泥濘不堪，彷彿一條被斬斷的黃龍，將無數旅人困在了這處前不著村後不著店的驛站之中。
驛站破舊的屋簷下，雨簾如瀑。
一位老者坐在那裡，他並未在意濺溼衣角的雨水，目光穿過重重雨幕，凝視著天幕。
看到蘇銘乘坐“索道”，須臾之間便能下山，不由感慨。
“西嶽，是天下最險要的地方。”
“昔日我入秦時，曾站在山腳下仰望它。”
“因為沒有勇氣和力氣去攀登它，所以不知道天有多高、山有多險。”
“我以為這樣的險要，不是以區區人力就能夠改變的。”
“如今看到人們用鐵索當道路、用鐵箱當車輿，一轉眼就能登上絕頂，觀賞雲海就像走平地一樣輕鬆……這不是違背天意行事，而是遵循天地間的規律，用工具駕馭險阻啊！”
“所謂‘制天命而用之’，與其尊崇上天而去思慕它，哪裡比得上把天當作物來蓄養從而控制它？與其順從上天而去歌頌它，哪裡比得上掌握天命的規律來利用它？這正是我想說的道理！”
身後的幾名年輕弟子聞言，紛紛點頭稱是。
然而，老者話鋒一轉，眉頭微蹙：
“但話說回來，精巧的器物雖然便利，也必須用禮義去節制它。”
“從前孔子登上泰山，就覺得天下都變小了，不是因為山有多高，而是因為每一步都走得艱難，這才懂得天地的廣闊、自身的渺小。”
“後世的百姓靠著索道，早上從渭水出發，傍晚就能登上山頂，凌空飛過西嶽，只看到雲海波濤，卻看不到石階的痕跡、山林泉水的韻味。沒有了攀登的辛苦，卻也失去了面臨險境，就會思慮謹慎的念頭。”
“技藝壓倒了大道，工具便利了，人心卻變得浮躁，這是不能不警惕的啊！”
老者身後的弟子們，紛紛點頭，似乎都認為，蘇銘借利器下山，少了步步為營的體悟。
就在這時，驛站昏暗的角落裡，突然傳來一聲輕笑。
眾人循聲望去，看見一個身形消瘦的老頭，對著這邊遙遙點頭。
“我覺得您說的很對……”
“但有一點，我想做一下補充。”瘦老頭指了指天幕說：“這索道橫空出世，絕非偶然，而是五德輪轉，地氣勃發之徵兆！”
“我以為儒家所說的 ‘中國’，在整個天下之中，只佔了八十一分之一的地方。”
“這個被稱作‘中國’的區域，名叫赤縣神州，赤縣神州內部本來就有九個州，這就是大禹所劃分的那九州，但這並不是全部的州。”
“在中國的外面，還存在著九個像赤縣神州一樣的區域，這才是所謂的 ‘九州’！”
“每個這樣的區域，都有一片裨海環繞著，區域之間的百姓、飛禽走獸，沒有辦法相互往來，就好像是在一個獨立的區域裡面，這樣的區域才算作一個‘州’。”
“像這樣的大州總共有九個，更外面又有一片浩瀚無邊的大瀛海環繞著，那就是天與地的交界之處了。”
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