聖誕假期的霍格沃茨彷彿陷入了一場靜謐的冬眠。
拉文克勞的公共休息室裡空無一人，只有壁爐裡的火焰偶爾發出輕微的噼啪聲，藍色的綢緞帷幔在無人攪動的空氣中靜靜垂落。柯米沒有享受這份寧靜，按照之前的安排，他將進行第三次試煉。
來到校長室的階梯前說出口令，石像無聲地滑開，校長辦公室依舊溫暖而擁擠，歷屆校長的肖像在畫框裡打著盹，細小的鼾聲此起彼伏。
鄧布利多教授正坐在他那張寬大的辦公桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛在柯米進來時閃爍著期待的光芒。
他面前的書桌上，攤放著一本看起來極其古老的書——那正是前幾天，他根據菲茲傑拉德校長的指引，從書架某個不為人知的角落尋回的試煉之書，此前它一直因為無法開啟被丟在那裡。
書的封面是某種暗沉的皮革，沒有任何文字或圖案，只有歲月留下的磨損痕跡，它靜靜地躺在那裡，卻彷彿在無聲地呼吸，散發著一種難以言喻的魔力波動。
鄧布利多溫和地開口，手指輕輕拂過古書的邊緣，“準備好了嗎？這本書，就是第三次試煉的全部，不僅會考驗你的咒語，也會測試你的戰鬥，它將直接面對敵人。”
柯米深吸一口氣，點了點頭。他走上前，目光落在古書上，他能感覺到自己心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動，既有好奇，也有一種探索未知的興奮。
“觸碰它，孩子。”鄧布利多的聲音帶著鼓勵。
柯米伸出手，指尖緩緩觸碰到那冰冷而粗糙的皮革封面。
就在接觸的一剎那。
沒有光芒萬丈，沒有震耳欲聾的聲響，空間彷彿被無形的手輕輕拉拽了一下，柯米的身影如同投入水面的漩渦，一陣細微的波動之後，他直接從原地消失了。
辦公室裡只剩下鄧布利多，以及書桌上那本攤開的書。
“啾？”
棲息在鍍金棲枝上的鳳凰福克斯發出一聲困惑的輕鳴，它漂亮的腦袋歪了歪，赤金色的眼睛瞪得圓圓的，疑惑地在辦公室裡掃視著，尋找著那個經常帶著食物來“上供”的小巫師。
鄧布利多看著柯米消失的地方，又看了看那本恢復了平靜的古書，他銀白色的長鬚微微顫動，嘴角浮現出一絲深邃而瞭然的微笑。
他輕聲對困惑的鳳凰說，“耐心點，福克斯，他的旅程，才剛剛開始。”
柯米只感覺眼前一亮，柯米只感覺眼前強光一閃，自己已置身於一個奇異的空間，四周是無邊無際的純白，腳下空無一物，彷彿懸浮在虛空之中，一些黑色的物質緩緩漂浮在周圍。
他低頭看向自己，驚訝地發現身體如同被墨汁浸染，呈現出深邃的黑色，而雙手卻蒼白如紙，他整個人看起來就像一幅活過來的素描畫，線條分明，對比強烈，看起來這又是一種新的魔法。
一個熟悉的聲音在空間中迴盪。
“看起來你已經發現了，你現在正在書裡，在這裡你不會受到傷害，但受傷的話還是會感覺到痛。”
“菲茲傑拉德教授？”
“沒錯。這個試煉融合了一段寓言。我希望你能夠集中精神，不要被力量所誘惑。讓我看看，你究竟為何能被其他守護者看中吧。”
隨著菲茲傑拉德教授的話音落下，世界開始劇烈變化。無數線條憑空出現，迅速勾勒出地面、石磚、草地，並逐漸構建出不遠處的房屋輪廓。
柯米環顧四周，發現自己站在一個村莊的邊緣。一切都是用線條構成的——腳下的草地、遠處的房屋，甚至連天空中的雲朵也不例外。他俯身觸控地上的草叢，能感受到它們的存在，卻沒有任何植物該有的柔軟或韌性。這個魔法世界似乎只提供了基礎的感知框架：可見、可觸，卻無法被改變。
“小心前行，你將面臨一些困難，一開始我將限制你的魔法能力，找到我放在這裡的道具，它們將幫助你來到我面前。”
踏上前面的石橋，呈現在面前的是一座村莊。
“和現實世界一樣，死神同樣無處不在……”
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