霍格沃茨溫暖而明亮的禮堂內部，分院帽剛唱完它那首每年都添上新詞兒的古怪歌曲，被麥格教授連帶著高腳凳一起挪到了一邊。
鄧布利多校長站起身，銀白色的長鬚在燭光下彷彿流淌著光輝。
“歡迎！”他的聲音不高，卻奇妙地傳到了禮堂的每個角落，蓋過了盤碟的輕微碰撞聲和新生們興奮的私語。
“歡迎在新學年來到霍格沃茨！在大家沉浸於美味佳餚之前，請允許我這個老頭子嘮叨幾句。”
“禁林，嚴禁學生進入，霍格莫德村，三年級以下同學禁止前往，另外，管理員費爾奇先生要我提醒大家，他的違禁品列表已經寫了幾個新名字。”說著還看了看格蘭芬多的長桌。
他湛藍色的眼睛在半月形眼鏡後俏皮地眨了眨，引起雙胞胎一陣友好的笑聲。
然而，今年的致辭異常簡短。
“那麼，”他舉起高腳杯，“開動吧！”
就在金光閃閃的盤碟裡瞬間堆滿烤牛肉、約克郡布丁、烤馬鈴薯和豌豆時，教師席上發生了一點小小的騷動。
麥格教授側身對鄧布利多低聲說了句什麼，面色嚴肅地匆匆離開了禮堂。
沒過幾分鐘，鄧布利多也站起身來，步伐穩健地走了出去，他們離開的空檔，吉德羅·洛哈特立刻成為了教師席上的焦點。
他幾乎是從椅子上彈了起來，迫不及待地轉向旁邊的弗立維教授和斯普勞特教授。
即便隔著一段距離，柯米也能清晰地看到他胸前那枚金光閃閃的三級梅林勳章——他特意解開了天鵝絨長袍最上面的幾顆釦子，好讓勳章完全顯露出來。
他說話時手勢誇張，聲音刻意的拉高，好像是想讓更多人聽到他的話一樣。
“哦，親愛的弗立維，我必須說，能在霍格沃茨與您共事真是莫大的榮幸……是的，這枚小東西。”他故作隨意地用手指輕彈了一下胸前的勳章。
“他們堅持要授予我，為了表彰我在處理那樁小小的吸血鬼事件上的……嗯……微不足道的貢獻。我本來極力推辭，我說，先生們，我所做的一切不過是一位巫師應盡的義務……”
弗立維教授看了看斯普勞特教授，他面前的盤子幾乎沒動，因為洛哈特總是想讓別人的目光放在他身上。
當洛哈特又一次放聲大笑，並試圖拍打斯普勞特教授的手臂時，弗立維教授翻了個幾乎看不見的白眼，目光投向禮堂大門，彷彿在期盼鄧布利多快些回來結束這場鬧劇。
柯米坐在拉文克勞長桌中段，慢條斯理地切著一塊烤肋排，目光在教師席和下面的長桌間游移。
坐在他身旁的秋·張也注意到了上面的動靜，她微微蹙眉，小聲道：“洛哈特教授……好像特別興奮。”
“不是興奮，是炫耀。”
柯米撇了撇嘴，將一塊肉送進嘴裡，咀嚼了幾下才繼續低聲說，確保只有秋能聽見。
“你看他的袍子，嶄新得連一個褶皺都沒有，指甲修剪得比龐弗雷夫人還整齊。他書裡怎麼寫的？《與巨怪同行》裡說他在阿爾卑斯山的泥漿裡趴了三天三夜。《與母夜叉共度假期》裡，他被沼澤裡的毒藤蔓纏得滿身都是疹子。”
他搖了搖頭，聲音裡帶著毫不掩飾的懷疑，“一個真有那種經歷的人，身上多少會留下點痕跡，或者至少，不會對保持一塵不染有這麼執著的癖好。我跟著斯卡曼德先生在雨林裡待了十幾天，出來的時候連頭髮裡都能抖出蟲子，那才叫真正的野外考察。”
秋驚訝地睜大了眼睛，隨即若有所思，她讀過洛哈特所有的書，也曾被他筆下那些驚險又浪漫的冒險深深吸引。
“你是說……他寫的可能不是真的？”
