“這也許同樣是他希望看到的結果吧，無論如何，我希望能再最後看看它。”
老人輕輕撫摸著木箱，然後將它輕輕推到柯米兩人面前。
柯米輕輕撥開木箱的黃銅鎖釦，“咔噠”一聲輕響後，木箱被輕輕掀開，一股混雜著陳舊木料與淡淡暖意的氣息撲面而來，與酒吧裡麥酒和菸草的嗆人氣味格格不入。
箱底鋪著一層暗紅色的天鵝絨，絨面早已失去光澤，甚至有些磨損，但依舊平整地襯著裡面的東西。
那是一根燃燒殆盡的羽毛，大部分羽身已經化作淺灰色的灰燼，彷彿輕輕一吹就會消散，卻又在灰燼的邊緣頑強地保留著一抹鮮活的豔紅，像是燃盡的火焰最後殘留的餘溫。
柯米的指尖懸在上方，猶豫了一瞬才輕輕落下，觸感細膩得驚人，完全不像灰燼該有的粗糙。
他仔細端詳，在羽毛根部發現了一小簇金紅色的絨毛，在昏黃的油燈下泛著微弱的光澤，那是鳳凰尾羽，不會有錯。
柯米與秋張對視，滿是困惑。
祖父在信裡鄭重其事地提到，要取的關乎一條生命的重要物件，他原以為會是蘊含強大魔力的古老鍊金物品，或是記載著古老秘聞的羊皮卷，卻沒想到是這樣一根近乎燃盡的鳳凰尾羽。
這根羽毛輕飄飄的，甚至感受不到絲毫魔法波動，實在看不出有什麼驚天動地的作用，更別提關乎一條生命了。
柯米目光重新轉向吧檯後的阿不福思，老人正端著擦到一半的酒杯，渾濁的眼睛定定地望著木箱，神色複雜難辨。
他平復思緒，看向吧檯後正凝望木箱的阿不福思，語氣誠懇。
“多謝您願意相信我，拿出這件東西。”
柯米頓了頓，刻意留了片刻停頓，讓語氣更顯真誠。
“尼斯特家族欠你一個人情，這是來自柯米·艾德·尼斯特的承諾。”
老人沙啞開口：“阿不福思”，他只報了名字。
柯米與秋張對視一眼，瞬間瞭然，面前的人和鄧布利多校長必然是親屬，兩人默契地沒有多問。
“正式介紹一下，這位是我的朋友秋張，她擔心我一個人來不太平，特意陪我一起來的。”
秋張立刻跟著溫和地點了點頭，向阿不福思微微頷首示意，聲音輕柔卻清晰：“阿不福思先生您好，打擾您了。”
她的目光快速掃過老人佈滿皺紋的臉龐，又落回吧檯上的箱子，心裡對這位老人的過往多了幾分好奇。
阿不福思的眼神複雜，他只是反覆摩挲著箱子邊緣，渾濁的眼睛裡像是有什麼東西在湧動，是懷念，是悵惘，還有一絲難以察覺的悲傷。
卻始終不願意去觸碰那根灰燼般的尾羽。
柯米沒有催促，安靜地等待著。酒吧裡的喧鬧似乎被隔絕在另一層空間，只剩下老人指尖摩擦木質錶盤的細微聲響。
片刻後，阿不福思才緩緩收回手，重新靠回吧檯後的陰影裡，目光落回兩人身上。
柯米順勢追問：“我們確定這是鳳凰尾羽，但看不出特別之處。祖父說它關乎一個人的命運，您能講講嗎？”
他順勢將話題拉回遺物本身，語氣帶著幾分探尋。
就在阿不福思準備開口時，酒吧牆上掛著的那隻木質豬頭突然劇烈地晃動起來，原本雕刻的僵硬嘴角猛地張開，發出“嗷嗷”的叫嚷聲，聲音尖利刺耳，像是被踩住尾巴的野獸，瞬間打破了酒吧裡短暫的平靜。
柯米瞬間警覺，察覺到角落傳來陰冷魔法波動，幾乎在豬頭叫嚷的同時，他敏銳地察覺到一股微弱卻陰冷的魔法波動從酒吧最內側的角落傳來。
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