殘陽如血，將明鎮西側的城牆染成一片沉赭。
刑守義站在垛口旁，粗糙的手掌撫過被歲月磨得光滑的城磚，目光掃過城外連綿的青黛色山巒。秋風卷著枯草碎屑掠過城頭，掀動他玄色披風的下襬，露出腰間那柄纏著暗紅色穗子的長刀。
“統領，西側防線加固完畢，新設的三處瞭望塔都已安排妥當。高等白銀級別想破開我們的防線！”
副將的聲音在身後響起，帶著幾分疲憊。他說的高等白銀級自然是成體的靈獸，到他們這個年紀基本擁有的都是成體靈獸。
刑守義“嗯”了一聲，轉過身時，臉上那抹遠眺時的沉凝已淡去不少，取而代之的是統領慣有的威嚴：“傳令下去，今夜加強巡邏，尤其是西北角的亂石灘，最近總有鎮民說聽見怪響。”
“是！”
副將領命正要退下，一陣急促的馬蹄聲突然從城下傳來，驚得城頭上的幾隻信鴿撲稜稜飛起。
一名斥候營計程車兵翻身下馬，動作急切得險些踉蹌，他揚起手中的紅色令旗，朝著城頭嘶吼：“緊急軍情！黑風村遭靈獸襲擊，斥候營已已先行馳援，請求統領速派援兵！”
刑守義的臉色瞬間沉了下來，那雙眼睛此刻像淬了冰：“黑風村？距此不過三十里，怎麼會突然遭襲？”
邢守義雙眼突然一眯，似乎是想到了什麼可能，他猛地轉身，聲音陡然拔高，“親兵營，隨我出發！”
“形統領且慢！”
聲音從樓梯口傳來，白晨正緩步走上城頭。他身後跟著的黃靈一身勁裝，腰間挎著兩柄短匕，神情警惕地掃視著四周。
方才他們在營中核對軍需賬目，聽見外邊的動靜便趕了過來。
“白都統？”刑守義皺眉，“軍務緊急，我沒空與你閒談。”
雖然這幾日的相處讓邢守義對白晨有些改觀，但骨子裡還是覺得白晨就是來鍍金的傢伙。剛剛情急之下，言語自然有些兇惡。
“黑風村隸屬明鎮轄區，我身為檢察都統，遇此變故自然要去看看。
白晨並不在意邢守義的語氣，走到他面前，目光平靜卻帶著不容置疑的堅持，“何況斥候營只來了傳令兵，具體情況尚未可知，多些人手總是好的。”
刑守義盯著他看了片刻，白晨的臉上此刻沒什麼表情，唯有眼底透著幾分探究。
邢守義忽然笑了笑，拍了拍白晨的肩膀：“既如此，那就請白都統移步。
“黃副都統，帶上你的人，跟緊了。”白晨向身後說道。
黃靈應聲時，白晨已經轉身下樓。
五個編外侍者早已候在營門口，他們裡面穿著邊軍的制式鎧甲，外面套著獵獸殿灰衣制服。
神情卻各不相同——另外四人或緊張或興奮，唯有站在最外側的那個少年屠升升偷偷往白晨的方向瞥了一眼。
“出發！”刑守義翻身上馬，玄色披風在暮色中劃出一道利落的弧線。
二十名親兵緊隨其後，馬蹄揚起的塵土很快漫過街角，白晨帶著黃靈與編外侍者們也迅速跟上，兩撥人馬匯成一股洪流，朝著西北方向的黑風村疾馳而去。
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黑風村外的官道上，血腥味隨著晚風飄得很遠。
白晨勒住韁繩時，最先映入眼簾的是村口那棵被攔腰折斷的老槐樹，粗壯的樹幹上被攔腰切斷，邊緣還沾著些暗綠色的黏液。幾個斥候營計程車兵正圍著一具村民的屍體檢查，見援兵到來，忙起身行禮。
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