“叮 —— 叮～”
黃銅哨子的銳響劃破獵獸殿外圍的晴空，正午的陽光曬得青石板發燙，九十三個少年站在院中，影子被縮成腳邊一團。
齊海揹著手站在石階上，玄色長袍下襬掃過石階的青苔，曾廣平立在他身側，手裡的鞭子在掌心輕磕，發出沉悶的響。
“跟緊了，進了殿內，不該問的別問，不該看的別多看。”
曾廣平的聲音像砂紙磨過木頭，掃過那些忍不住踮腳張望的少年，“高臺上的人吐口唾沫，就能淹了你們老家的鎮子，掂量著點。”
隊伍順著蜿蜒的石階向上，望舒山的風帶著松濤聲掠過耳畔。
行至半山腰，一座刻著 “鬥獸宮” 三個鎏金大字的建築撞入眼簾 —— 硃紅的樑柱要兩人合抱才能圍住，飛簷上的獸首嘴裡銜著銅鈴，風一吹就發出清越的聲，卻壓不住內裡隱約傳來的嘶吼。
推開沉重的木門，一股混雜著血腥與塵土的氣息撲面而來。
鬥獸宮內部空曠得驚人，中央是個鋪滿黑褐色碎石的圓形戰場，石縫裡還嵌著暗紅的汙漬。四周的看臺分三層：最上層鋪著軟墊，擺著矮几，十幾個衣著華貴的人或坐或靠，指尖夾著玉杯，目光從高處漫不經心地落下來，像在看籠裡的牲畜；中層是穿著統一制服的獵獸殿成員，腰佩長刀，坐姿筆挺；最下層靠近戰場，擠著些穿著各異的人，大概是各城鎮的普通子弟，看見齊海一行人進來，紛紛往旁邊挪了挪。
“那是舒城城主李嵩。”
張浩不知何時湊到白晨身邊，壓低聲音，下巴往最上層主位點了點，“看見他旁邊那個穿銀紋黑袍的沒？黃遲鎮鎮主王天都，據說手裡有隻高等黃金級的烈風鷹。”
白晨順著他的目光望去，主位上的李嵩確實如張浩所說，身形微胖，寶藍色的長袍上繡著繁複的雲紋，手指上的玉扳指在陽光下泛著油光。
他端著茶杯的動作慢悠悠的，眼神卻像淬了冰，掃過少年們時，帶著毫不掩飾的審視。
“別亂看！”
曾廣平的鞭子突然往地上一抽，“啪” 的脆響驚得幾個少年一哆嗦，“低著頭，往前走！”
隊伍剛在戰場邊緣站定，上面高層就開始了討論。
舒城城主開口，像浸了水的棉絮，慢悠悠卻帶著分量：“齊海，今年你帶回來的人，相比往年可不多？”
齊海拾階而上，在離主位三米處站定，拱手卻不彎腰：“城主大人說笑了，獵獸殿選的是能殺靈獸的狼，不是湊數的羊。”
王天都在一旁笑起來，銀紋黑袍上的金線隨著動作晃動：“齊老弟這話在理，可狼少了，也架不住羊多啊。我們黃遲鎮這次帶了一百五十個，你這三十個名額…… 不如勻五個給我？”
他身邊的郭蒙立刻接話，嗓門洪亮得能震落房梁的灰：“就是！我豐原鎮也有好手，二十個名額哪夠分？齊海你這趟差事辦得糙了，依我看，該把舒城的名額分些出來才是。”
齊海的指尖在袖中蜷了蜷，臉上卻掛著笑：“郭鎮主這話差了。去年王天都大人帶了兩百人，最後能進獵獸殿的不也才七個？名額再多，養廢了也是浪費殿裡的資源。”
“你！” 郭蒙臉一紅，剛要拍桌子，就被舒城城主抬手按住了。
舒城城主呷了口茶，茶沫沾在唇角也不擦：“齊海是獵獸殿的人，自然向著獵獸殿。只是葉重還沒來，咱們在這兒爭破頭也沒用。”
話音剛落，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲。
眾人扭頭望去，只見一個穿著玄色勁裝的中年男人走進來，肩寬背闊，腰間只繫著根簡單的玉帶，明明沒穿什麼華貴衣飾，卻比舒城城主更有氣勢 —— 他的眼睛像鷹隼，掃過看臺時，王天都幾人下意識地坐直了身子。
“葉殿主可算來了。”
舒城城主李嵩放下茶杯，語氣裡帶了幾分笑意，“我們正說名額的事呢。”
舒城獵獸殿殿主葉重徑直走到李嵩對面的主位坐下，身後的執事剛要給他布茶，就被他擺手制止了。
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