雲層，簷角鐵馬在天風裡輕響，卻帶不起半分暖意。
千年石階被履痕磨得光滑，盡頭那扇朱漆宮門緊閉，銅環上的獸首銜著鎖鏈，鎖鏈末端沒入雲端，彷彿被天地攥在掌心。
白衣男子拾級而上，長衫下襬掃過石階的青苔，帶起細碎的涼意。
他掌心的金令泛著柔光，邊緣鏨刻的雲紋在陰影裡若隱若現 —— 那是盟主親授的信物。
走到宮門前時，他停了停，指尖摩挲著令牌背面的凹槽，那裡刻著個模糊的 “穆” 字。
兩側侍衛甲冑上的寒光比山風更冷，接過令牌時，指節因用力而泛白。
沉重的宮門 “吱呀” 轉動，鐵鏽剝落的聲響在山谷裡盪開，像某種古老的嘆息。
一股混雜著陳年檀香與鐵鏽的氣息撲面而來，門軸處的銅屑簌簌落下，落在白衣男子的靴尖。
殿內暗得像潑了墨，只有四盞長明燈懸在樑上，燭火被穿堂風攪得明明滅滅，將穹頂的壁畫映得忽隱忽現 —— 那上面畫著持劍的天神與嘶吼的妖魔，線條早已褪色，卻仍透著股肅殺。
“當 ——”
銅環撞上門框的餘音還在殿內盤旋，裡殿的帷帳突然動了。
那帷帳是半舊的素白綾羅，上面繡著的銀線早已發黑，此刻被一隻手猛地掀開一角，露出抹刺目的紅。
紅衣女子轉過身時，鎏金鎖鏈在金磚地上拖出刺耳的響。
她的髮髻鬆了半邊，鬢邊一朵紅絨花半垂著，花瓣上沾著點灰，卻仍豔得像血。
鎖鏈的另一端鎖在牆角的石雕上，鏈節相撞時，發出細碎的 “叮噹” 聲，每一聲都像敲在緊繃的弦上。
“三弟，你怎麼進來的？” 她的聲音裹著殿內的潮氣，啞得像被水泡過。
目光穿過朦朧的燭火落在來人身上，瞳孔微微收縮 —— 他比十年前高了些，眉宇間的青澀被風霜磨成了冷硬，只是那雙眼睛，還像當年在穆氏後花園裡，偷摘她髮髻上珠花時那樣亮。
白衣男子站在光影交界處，陽光從他身後的門縫裡擠進來，在地上投下道狹長的光帶，卻照不亮他眼底的沉影。
他看著那截勒進女子皓腕的鎖鏈，鏈上的金漆早已剝落，露出底下的寒鐵，在她腕間勒出圈紫紅的痕。
“靠著盟主的金令，二嫂。”
他開口時，喉結動了動，像有什麼東西堵在嗓子裡。
這聲稱呼燙得他舌尖發麻 —— 他還記得當年二哥大婚，她穿著十里紅妝，站在穆家祠堂前，笑起來時，鬢邊的紅絨花比天邊的霞還豔。
“盟主的金令，倒是好用。”
紅衣女子忽然笑了，嘴角勾出的弧度帶著鐵鏽般的冷硬，“看來穆家的三公子，也學會朝高枝上攀了，嗯？現在是穆氏族長了？”
白衣男子的眉峰蹙了蹙，長衫的袖口在身側輕輕晃動：“你該知道，誰也不能逆著盟主的意。二哥當年……”
他頓了頓，燭光在他臉上投下的陰影忽深忽淺，“白家信他，穆家信他，可天宮的長老們信嗎？天魔道場那些瘋子，會信一個‘叛徒’的話？為了大哥，穆家已經付出了巨大的代價！”
鎖鏈突然繃緊，紅衣女子猛地向前掙了半步，帷帳被帶得嘩啦作響。“叛徒” 兩個字像針，狠狠扎進她心裡，她的指尖掐進掌心，指甲縫裡滲出血珠，滴在鎖鏈上，瞬間被吸了進去。
“穆氏死了三百多人” 白衣男子的聲音低了下去，長明燈的燭火在他眼底跳了跳，“大哥死在界碑崖，五叔被天魔道場的人挑了手筋，還有……”
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