腐葉層被體溫焐得發潮，腥甜的血氣順著鼻腔鑽進肺腑時，白晨的意識終於從混沌中掙脫出來。
他猛地睜開眼，視線所及是暗林特有的濃綠穹頂，參天古木的枝葉交錯成密不透風的網，連陽光都被濾成了病態的青灰色。
“咳……”
喉嚨裡像是卡著滾燙的沙礫，每一次呼吸都帶著灼痛感。
他掙扎著撐起上半身，動作牽扯到背上的傷口，頓時疼得倒抽一口冷氣。身上還留著青寒墨鴉啄咬的傷痕，那些深可見骨的爪印邊緣泛著青黑色。
腦海中的靈魂之力，此刻正像奔湧的冰河般呼嘯。那股力量狂暴而洶湧，撞擊著靈魂空間的每一寸壁壘，每一次沖刷都帶著撕裂般的痛楚，卻又奇異地修復著受損的靈魂空間。連身上傷口的麻痺感都被這股躁動的靈魂之力壓下去了幾分，取而代之的是一種腦子被撐開的脹痛。
“強行突破的後遺症……”
白晨攥緊拳頭，高階靈士的靈力波動從他體內散發出來，讓周遭寒冷的空氣泛起陣陣白汽。本該用一個月左右時間平穩突破到高階靈士，沒承想會在這種絕境中強行突破。
這就像用蠻力劈開一道本應循序漸進推開的門，雖然成功了，卻也震得自己氣血翻湧，根基都隱隱有些不穩。
記憶碎片猛地撞進腦海——王峰猙獰的臉，那雙眼睛裡滿是貪婪與狠戾；那隻通體墨黑的青寒墨鴉撲稜著翅膀襲來的身影，翅膀扇動帶起的寒風颳得臉頰生疼；還有最後王峰手中短匕劃破空氣的銳響，那聲音近在咫尺，彷彿下一秒就要刺穿自己的喉嚨……
可現在……
白晨僵硬地轉頭，目光撞上不遠處的景象時，瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。
王峰伏在三丈外的腐葉堆裡，說是王峰，卻已面目全非，僅剩下幾截殘缺不全的肢體。斷裂處異常平滑，邊緣還殘留著灼燒的焦黑痕跡。
白晨是透過殘肢上那枚副鎮主制式的戒指才勉強辨認出來——那枚玄鐵打造的戒指，正面刻著廟祝鎮的徽章，是身份的象徵，此刻卻沾染著暗紅的血跡和汙泥，顯得格外刺眼。
而王峰形影不離的青寒墨鴉，半邊身子已不翼而飛，剩下的半邊身體癱在地上，鴉喙大張著，像是臨死前發出過無聲的尖叫，那雙原本銳利的眼睛空洞地望著天空，沒了絲毫生氣。
“誰殺了他們？”
白晨的聲音乾澀發顫，連他自己都能聽出其中的恐懼。這分明是死於一擊強大的攻擊，而且攻擊極具針對性，主要目標是王峰，幾乎是瞬間就讓他身體氣化，只留下這幾截殘肢。
到底是什麼生物？青寒墨鴉以速度見長，即便是面對同等級的對手，也能憑藉靈活的身手周旋一番，怎會被瞬間擊殺，連躲閃的機會都沒有？
冷汗順著鬢角滑進衣領，帶來一陣冰涼的觸感。白晨猛地撐起身，身上的傷口被這一動作牽扯得劇痛，眼前陣陣發黑，差點再次栽倒。
他咬緊牙關，強行調動體內的靈力，一股清涼的氣流順著經脈流遍全身，總算驅散了眩暈感，讓視線重新清晰起來。
“冰凝，出來。”
隨著他念動召喚咒語，陣圖出現，身前的空氣泛起冰藍色的漣漪，一道道細小的冰晶在漣漪中凝聚，逐漸形成一道巴掌大小的身影。
擬人化的小臉上漾著見到主人的欣喜，眼睛是純粹的冰藍色，閃爍著靈動的光。
此刻的冰凝與往日截然不同：冰晶身軀上浮現出細密的銀色紋路，這些紋路像是活過來一般，緩緩流轉著，散發著淡淡的光澤；周身縈繞的寒氣厚重如實質，靠近它的空氣都彷彿要被凍結；冰眸裡的靈動中多了幾分銳利——這是即將抵達成熟期的標誌，意味著它的力量將迎來一次質的飛躍。
“成長期九階？”白晨又驚又喜，聲音裡帶著難以掩飾的激動。冰凝原本才剛突破成長期八階，距離九階還有一段距離，想來是自己突破靈士時透過契約紐帶反哺給了冰凝，才讓它也跟著突破了。這可真是意外之喜，冰凝實力的提升，意味著在這危機四伏的暗林裡，他們活下去的希望又大了幾分。
冰凝懸浮在半空，親暱地蹭了蹭他的臉頰，帶來一陣冰涼的觸感，卻讓白晨緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
白晨抬手撫摸著它冰涼的脊背，指尖能清晰地感受到那些銀色紋路的觸感，目光卻再次投向王峰的殘肢，心頭疑雲密佈。
是誰出手殺了王峰？是敵是友？如果是友，為何不現身？如果是敵，又為何放過自己？
”。備戒，凝冰“
