“那有什麼辦法？” 蘇洛撇撇嘴，忽然他語氣忽然低落下來，“說起來，我們的歷練也快結束了。”
蘇晴的動作微微一頓，指尖的力道加重了些，杯壁上留下淡淡的指痕。
她抬起頭，看向窗外蒼梧域的天空，那裡的雲層流動得很快，像極了他們這三年的時光。
“嗯，” 她輕聲道，“算算日子，家族應該快派人來了。”
“不知道會派誰來接我們。”
蘇洛抓了抓頭髮，臉上帶著少年人對未知的好奇和一絲不易察覺的緊張，“希望別是三叔公，他最囉嗦了，肯定要追問我們這三年幹了什麼。”
蘇晴笑了笑，眼中卻閃過一絲複雜的情緒：“無論派誰來，該面對的總要面對。”
她沉默了片刻，像是下定了某種決心，緩緩開口，“阿洛，你還記得我為什麼執意要帶你去西林域的蒼龍城嗎？”
“不是因為歷練嗎？” 蘇洛撓了撓頭，“每年派適齡子弟到各地歷練，滿三年就接回去。”
“不止這些。” 蘇晴的聲音低沉了些，目光變得悠遠，“蘇家能在靈境立足千年，靠的從來不是安逸，而是‘汰弱留強’。這些歷練的子弟，說是歷練，其實是篩選。”
蘇洛的臉色微微變化：“姐，你是說……”
“家族會定期給我們傳送情報，指引我們去尋找靈物、契約靈獸，” 蘇晴緩緩道，“但這些情報裡，藏著無數陷阱。有的靈物生長在高階靈獸的巢穴，有的契約地點佈滿了敵對勢力的眼線。這三年裡，我們遇到的每一次危險，其實都在家族的計算之中。”
蘇洛的嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻只是握緊了拳頭。
他想起三年前，他們被送到玄月域邊境時，父親說的那句話：“活下去，帶著足夠的力量回來。” 當時他以為只是句叮囑，現在才明白其中的殘酷。
“生死不論。”
蘇晴的聲音很輕，卻像錘子般敲在蘇洛心上，“這三年裡，家族每個月定期的情報裡有好幾個支脈和嫡系的人已經回不去了，我們這一脈也死了大部分人”
包間裡陷入了沉默，只有窗外傳來的喧囂隱約可聞。
小霜似乎感受到了主人的低落，輕輕蹭著蘇洛的手背，青影豹也低低地吼了一聲，像是在安慰。
蘇洛的聲音有些乾澀，“玄月域的歷練還沒結束吧，為什麼之前去了蒼龍城？”
“因為家族給的那份特殊的情報。”
蘇晴道，“家族傳來訊息，說西林域蒼龍城的破落迷界裡有‘冰魄水晶’，能提升冰系靈獸的純度。
當時寒霜正好卡在成熟期一階的瓶頸，同樣也可以等你的凌霜階段起來使用，所以我想著冒險一試，就帶著你跨界去了蒼龍城。”
她頓了頓，看向蘇洛，眼中帶著一絲溫柔，“幸好遇到了白晨，不然在蒼龍城的那個破落迷界，我們可能真的要栽了。”
蘇洛用力點頭，忽然有些不捨，“姐，我們回去之後，還能再見到白晨嗎？”
蘇晴的指尖再次微微一動，她沒有立刻回答，而是望向白晨離場的方向，目光裡帶著一絲連自己都未察覺的悵然。
過了許久，她才輕聲道：“不知道。世族的規矩森嚴，回去之後，我們可能要接受家族的評估，我們這一脈的不知道其他人的情況怎麼樣了，或許…… 各有各的路要走。”
窗外的陽光漸漸西斜，將包間裡的身影拉得很長。
蘇洛低下頭，小聲嘟囔著什麼，小霜用尾巴輕輕掃著他的手背。
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