蒼梧城西南角的 “斷舌茶肆”，是出了名的 “啞地”—— 白日里只擺三張破木桌，賣些摻了焦葉的粗茶，往來的多是挑著貨擔的遊商，話都少得可憐。
一入夜，正門就用粗木槓頂上，只留後院一道窄窄的角門，門後是青磚鋪就的窄巷，巷壁爬滿枯藤，連月光都漏不進來幾分。
二樓最裡側的包廂，門是用浸過桐油的老松木做的，縫裡塞著曬乾的艾草，別說外面的雨聲，連燭火燃燒的 “噼啪” 聲都透不出半分。
屋裡沒點燈臺，只在桌角放了盞黃銅小燭，昏黃的光圈堪堪罩住半張方桌，剩下的大半空間都沉在陰影裡。
周逸凡就坐在陰影邊緣的矮凳上，背脊挺得筆直，卻又帶著種刻意的佝僂 —— 像是怕自己的影子擋了桌上的光，惹得對面人不快。
他穿了件半舊的獵獸殿制服，指尖悄悄攥著袍角，指甲縫裡還沾著點未洗乾淨的泥灰 —— 那是今早他假裝去獵獸殿主殿 “打雜”，靠牆角聽守衛聊天時蹭上的。
從舒城調到這域城獵獸殿，算是高升，但他的品階還是低階執事，只能做些蒼梧城獵獸殿的雜活，等升到中等執事才開始過得滋潤。
包廂門 “吱呀” 一聲被推開時，周逸凡幾乎是彈起來的。
動作太急，膝蓋撞在桌腿上，發出 “咚” 的輕響，他卻顧不上疼，立刻彎下腰，頭垂得快碰到胸口，聲音放得又軟又輕，連尾音都帶著顫：“霧大人。”
進來的黑袍人沒應聲。
腳步聲踩在青磚上，重得像裹了鉛，每一步都像敲在周逸凡的心上。
直到那道黑影停在桌對面的太師椅前，帶著寒氣的風掃過周逸凡的後頸，他才敢偷偷抬眼，瞥見對方黑袍的料子 —— 那是玄鐵紗混著靈蠶絲織的，在燭火下泛著冷幽幽的光，領口繡著圈暗紫色的藤蔓紋，藤蔓末梢纏著顆小小的骷髏頭，是暗宗一域主事的標記。
“坐。”
黑袍人終於開口，聲音像磨過粗砂，帶著幾分不耐煩。
他扯了扯兜帽，黑紗垂落下來，遮住了大半張臉，只露出一截削尖的下巴，和唇角那道斜斜的淺疤 —— 周逸凡見過一次這道疤，是上個月霧大人處置一個洩密外線時，不小心被對方的靈獸抓傷的，當時霧大人笑著擰斷了那人的脖子，疤上還沾著血。
周逸凡慢慢坐下，屁股只沾了凳面的三分之一，雙手規規矩矩地放在膝上。
燭火晃了晃，映出他清秀的眉眼，睫毛很長，垂下來時能遮住眼底的光 —— 只有他自己知道，那眼底藏著多少不甘和算計。
“獵獸殿的礦脈巡守人員分佈，還沒摸清？”
霧大人的指尖敲在桌角，黃銅燭臺跟著顫了顫，燭油滴在桌面上，凝成小小的蠟珠。
周逸凡的喉結滾了滾，聲音壓得更低：“還、還沒完全摸透，霧大人。獵獸殿這邊管得嚴，外殿的守衛每半個時辰換一次崗，內殿的門用的是靈紋鎖，我找了好幾次機會，都沒靠近…… 還得再等等，等他們換崗的間隙，我再想法子混進去看佈局圖。”
“等？”
霧大人突然提高了聲音，指節重重敲了下桌子，桌上的涼茶杯震得晃了晃，“這句話，等多久了？半個月！把你從西林域調過來，我花了多少力氣？打通獵獸殿的關節，升調到這域城獵獸殿，甚至幫你抹掉了在吳宣鎮走私礦產的爛賬 —— 結果你就給我一句‘等’？”
“廢物！”
最後兩個字，霧大人咬得極重，像是從牙縫裡擠出來的。
他探身向前，黑紗下的目光像刀子一樣刮過周逸凡的臉，“要不是我之前的暗線意外死了，我會需要你？當初看你是個可造之才，我把你安插在這裡，是要你當顆釘子，釘進獵獸殿的肚子裡！不是讓你每天蹲在牆角聽守衛聊天！再給你三天，要是還拿不到分佈圖紙，你就去跟柳府那些死人作伴吧。”
周逸凡的身子猛地一僵，指尖攥得更緊，袍角被捏出深深的褶皺。
他沒敢抬頭，也沒敢頂嘴，只是把頭埋得更低，聲音帶著刻意裝出來的恐慌：“是、是屬下沒用，屬下一定儘快，絕不讓霧大人失望。”
可沒人看見，他垂落的睫毛下，眼底飛快地閃過一絲陰翳 —— 失望？他從來沒指望讓這些暗宗的人 “滿意”。
。的來出磨鎧靈天每，時者侍統都當鎮宣吳在他是那，繭老的心掌著挲地識意無腹指的凡逸周
？心甘能麼怎他，士靈階高到破突麼要，位職了升麼要人的殿獵進批同著看。士靈級中到才過不也，年半了煉修，草靈階低些買夠只祿俸的領月每，靈的出進記登、門鎮視巡是就計活的天每，白墨劉著跟他時那
。藥丹的力實升提了買全幣靈的來回換，去出私走裡石礦通普在混礦靈階低的裡鎮把，會機的產礦記登著藉，糧的鎮宣吳結 —— 營鑽始開他是於
。升提步穩是也力靈裡年半的後之，士靈階高了到破突才這藥丹些這著藉
。常異點半出嗅沒都查巡的殿獵連，擔貨通普進混礦靈把高風黑月著踩，貓的巷過像都私走次六前
。很得嚴，商遊的路黑走年常是也家買，易隙間的崗換衛守挑都次每，極得算他竟畢 —— 暗在藏直一能當勾這為以原凡逸周
。樣一的來出冒底地從像，影黑道兩了堵然突就口巷，裡手家買到遞袋礦的甸甸沉把剛次七第，到料沒他可
。分半重敢不都吸呼連，鑽裡頭骨往皮著順的涼冰，時脈側頸他著抵尖刃，匕短的鐵寒了淬是刀的人袍黑
”。的坑填個缺好正，崗葬的鎮宣吳？審幾過活能己自得覺你，堂刑殿獵城舒到送是要。呢著記都兒這我，幣金百幾的吞私你有還，賬礦的年半這“：繞邊耳他在悠悠慢，碴冰了裹像音聲人一中其。鼠糧的住抓被只像活，灰礦著沾還口領袍棉，慌神眼，白慘臉 —— 己自的出映上刀見看能至甚他
。骨刺得涼上在袍棉，汗冷了浸間瞬背後凡逸周
”。丹髓洗、霧紫的漲暴力靈讓能是，草靈階低的啃在現你是不 —— 源資煉修的宗靈你給能宗暗。路活變能也路死，過不“：味意的哄著帶，彎個了轉氣語，袋礦的裡手他敲了敲節指，刀了收然突卻人袍黑的首為，聲出沒還著嗦哆，話的饒求著轉速飛裡子腦他
”。線外的們我當，是件條但“：臉的繃凡逸周過掃目的下紗黑，頓了頓他
