穆晨聽完這三道命令之後，沉默了片刻，然後問了一個問題：“那傳送訊息的人呢？”
天選官方的聯絡人——一個看起來精明幹練的中年陣法師——沉默了一瞬，像是在斟酌該如何回答。
他的目光閃爍了一下，嘴唇翕動了數次，最終艱難地吐出了實情：“訊號來源被鎖定在第四十八城附近的深谷區，座標很明確。我們的增派人員已經全速趕過去了，速度最快的兩支隊伍預計在兩個時辰之內就能抵達。但是……”他嚥了口唾沫，“但是那個位置，距離凰天啟大人最後報告的座標，有相當大的偏差。大到不像是正常移動能夠造成的誤差。”
穆晨沒有繼續追問。
那個偏差意味著什麼，在場的人都明白。
凰天啟最後一次傳訊時聲稱自己正在向第三十七城推進，而第四十八城和第三十七城之間的距離，即便是以巔峰靈宗的速度全力飛馳，也需要至少大半天的時間。
那條求救訊號不可能由凰天啟本人發出，除非他在失聯之後以某種不為人知的方式移動了極長的距離，或者——傳送訊號的根本就不是他，而是別的什麼人，用了他攜帶的信物。
無論哪種可能性，都像一塊沉甸甸的石頭壓在每個人的心頭。
穆晨將那張寫著七個字的紙條仔細疊好，放進了自己的袖口內側，緊貼著那枚從他踏入執裁席第一天起就隨身攜帶的令牌。
他站起身來，走出執裁席的時候，忍不住看了一眼廣場上方的靈晶螢幕。
畫面依然在不知疲倦地迴圈播放著，那些參賽者們還在奔跑、戰鬥、闖關，靈獸們還在嘶吼、撲擊、飛躍，一切都顯得那麼生機勃勃，那麼按部就班。
但穆晨注意到一個細節——螢幕中的人流密度已經明顯不如三天前了。
有的畫面裡，整條街道空蕩蕩的，只有一個孤獨的身影在茫然地奔跑；有的畫面裡，偌大一片訓練場上只稀稀落落地站著兩三個人，像是被抽走了畫布上本應存在的人物，只剩下空曠的背景在無聲地訴說著某種不祥。
風吹過空蕩蕩的街道和樹木，捲起幾片落葉，落在畫面中央那個無人走過的路口。
螢幕前的觀眾們也許還沒有注意到這種細微的變化，但穆晨看到了。
他轉回目光，望向天選世界入口那道依然懸浮著的空間裂隙。
裂隙的暗紅色邊緣在天色漸晚的光線中微微顫動著，像一道正在緩慢癒合卻總也合不攏的傷口，安靜而沉默。
周圍的空氣因為空間扭曲而產生了一種微微的熱浪，讓裂隙邊緣的景物看起來朦朦朧朧的，像是隔著一層被烤熱的玻璃在看世界。
穆晨看著那道裂隙，忽然產生了一種奇怪的感覺——裂隙的那一邊，天選世界的內部，正在進行著某種古老而龐大的變化。
那種變化像地層深處的岩漿在緩緩流動，表面上看不出任何異狀，但地底下的溫度正在一點一點地升高，終有一天會衝破地表，將一切捲入滾滾洪流之中。
他還不知道那半句話真正的分量。
他只知道，真正的風暴還在後面。
夜色如期而至，將整個廣場籠罩在一片深藍色的暮靄之中。
靈晶燈次第亮起，橙黃色的光芒映照著那些依然守在廣場上沒有離去的觀眾們的臉龐。
有人在低聲交談，有人在焦急地踱步，有人抱著膝蓋坐在臺階上一言不發地盯著靈晶螢幕，像是在等待一個永遠不會出現的奇蹟。
穆晨收回了目光，轉身走進了執裁席的內室。
他需要一份天選世界內部的詳細地圖，需要把所有失聯點的座標重新核對一遍，需要找出那條弧線延伸路徑上可能出現的一切變數。
更重要的是，他需要時間思考——思考那個黑影，思考暗宗，思考混沌裂隙，思考所有那些看似毫無關聯卻隱隱指向同一個方向的線索。
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