陳長安迅速權衡利弊，臉上很快露出一抹笑容，語氣恭敬地說道：“原來是縣令大人的吩咐，那卑職自然不敢違抗。”
“既然宋大人親自坐鎮，那這裡就交給大人了，我這就去追查真兇，定要將兇手繩之以法，給錢家一個交代。”
說完，他對著宋元春拱了拱手，轉身就朝著院門外走去，劉三和小龍也連忙跟上。
他果斷選擇了退讓，不給宋元春煽風點火、挑撥離間的機會。在絕對的權力面前，暫時的退讓並不是懦弱，而是為了日後更好的發展。
看著陳長安痛快離去的背影，宋元春臉上露出了得意的笑容，轉頭對著身後的趙公明和高啟賢說道：“這陳長安，倒是識趣。”
高啟賢一臉不屑地撇了撇嘴：“不過是個泥腿子出身，剛當上鄉正就想跟咱們爭好處，簡直是自不量力。”
“昨日看在縣令大人的面子上，給了他幾分薄面，他還真當自己是個人物了。”
“要我說，這鄉正之位，他也坐不長久，跟咱們鬥，他還嫩著點兒！”
趙公明微微眯起眼睛，眼神中透著一股陰險：“昨日因為趙捕頭那個蠢貨，讓他佔了些便宜，本想今天給他下個套子，沒想到這小子倒是狡猾，像條泥鰍一樣溜得快。”
“急什麼？”宋元春冷哼一聲，語氣帶著幾分胸有成竹，“好戲才剛剛開始而已，機會多的是，沒有機會就創造機會。”
“不過是區區一個鄉正，若是咱們三個還放在眼裡，那也不用在隆安縣混了！”
說完，他不再理會陳長安的背影，轉身朝著錢大員外的家眷走去。昨日在陳長安面前受的氣，今日正好在錢家這些婦孺身上發洩一下。
更何況，他已經把陳長安當成了程志安的人，自然也就是自己的敵人。在縣令調走之前，他必須儘快鞏固自己的勢力，將程志安的人一一打壓下去，這樣才能確保自己順利接任縣令之位。
錢大員外的死，對他來說，不僅是撈好處的機會，更是打壓陳長安、削弱程志安勢力的絕佳契機。
……
陳長安踏著晨光回到家中時，院子裡已經飄起了米粥的香氣。葉倩蓮正端著木盆往桌上擺碗筷，王寶蓮在一旁幫忙，蒸汽氤氳中，兩人的臉頰都透著暖意。
“回來得正好，剛盛好粥，快洗手吃飯。”葉倩蓮笑著迎上來，伸手接過他肩頭的披風，隨手搭在一旁的衣架上。
陳長安應了一聲，淨手後在八仙桌旁坐下。剛端起青瓷碗喝了一口溫熱的米粥，岳父葉柏林就忍不住開口問道：
“長安啊，到底發生啥事了？”
“我聽說村東頭鬧命案，動靜鬧得挺大，連縣丞大人都來了？”
老兩口坐在對面，臉上滿是擔憂。周桂榮手裡捏著筷子，卻沒怎麼動，眼神緊緊盯著陳長安，顯然也急著知道答案。
陳長安嚥下嘴裡的粥，放下碗，臉上帶著一絲淡笑：
“也沒啥大事，就是錢大員外昨晚被人殺了。”
“腦袋都讓人砍下來了，現場沒留下啥線索，估計這案子要成懸案了。”
這話一齣，葉柏林和周桂榮的臉色瞬間變了。
老兩口對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼。這兵荒馬亂的年代，人命本就如草芥，可錢大員外是村裡數得著的大戶，府裡有護院，平日裡出行也前呼後擁，竟也落得這般下場。連這樣的人物都保不住自己，他們這些普通百姓，若是遇到歹人，豈不是更無還手之力？
周桂榮放下筷子，聲音都有些發顫：“這……這也太嚇人了！世道怎麼亂成這樣了？”
葉柏林也皺緊眉頭，沉聲道：“以後可得多加點小心，晚上門窗都要關嚴實了，倩蓮和寶蓮也少出門。”
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