嘴角浮起一絲淡淡的笑意，心中對眼下的安排十分滿意。
商會已然穩固，鏢局也將重啟，隆安商貿總算有了支撐。
貨物能運出去，客商能走進來，縣城興盛指日可待。
李虎此人，重情重義，認死理，一旦效忠便不會輕易背叛。
殺他，只是一時出氣；留他，卻能得到一支忠心善戰的隊伍。
正思忖間，公孫紀去而復返，身後還跟著一個年輕人。
那年輕人穿著一身粗布舊衣裳，頭上緊緊裹著白孝巾。
眼睛紅腫得像核桃，佈滿血絲，神情悲慼，蔫頭耷腦。
整個人如同霜打的茄子，毫無精氣神，滿是哀傷。
陳長安抬眼一看，臉色瞬間一變，立刻放下茶盞站起身。
來人他認得，是石橋村的曾阿牛，相識多年的老鄉。
當初他未上任時，在石橋村落腳，沒少受曾家父子照料。
曾阿牛和他父親曾阿叔，都是村裡手藝最好的鐵匠。
手藝紮實，做事踏實，言而有信，從不偷奸耍滑，為人本分。
縣衙大牢裡，那些堅不可摧的鎖鏈、鎖具，全出自二人之手。
用的是特殊配方與工藝，普通刀劍根本無法損毀。
當初獨龍的大刀砍在上面，非但沒斷鎖，反倒刀刃捲了邊。
自從陳長安上任，便一直關照曾家父子的生意。
官府的農具打造、城門鐵件修繕、兵器維護，都交給他們。
零零散散的訂單，讓父子倆的日子，過得比從前寬裕很多。
可此刻，曾阿牛一身孝服，滿臉悲慼，陳長安心頭猛地一沉。
一種不好的預感，瞬間湧上心頭，讓他心頭一緊。
“阿牛哥，你怎麼來了？出什麼事了？”
他快步走上前，伸手拉住曾阿牛的胳膊，語氣急切。
不等曾阿牛回答，他又連忙追問：“阿叔呢？怎麼沒和你一起來？”
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
曾阿牛再也忍不住，“哇”的一聲放聲大哭，哭得渾身發抖。
眼淚鼻涕一起往下淌，話都說不完整，滿心都是悲痛。
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