桌上精緻酒菜、貼身伺候的歌姬、徹夜享樂的花銷，每一筆都絕非小數目。
鉅額開銷與他們微薄俸祿完全不符，其中藏著的貓膩、暗藏的貓膩，不言而喻。
跪地四人見狀，心中慌亂至極，深知此事敗露，連忙急中生智，慌忙編造謊言搪塞。
其中領頭的王輝連忙膝行幾步，狼狽地爬到趙百烈腳邊，滿臉諂媚惶恐。
“大人！大人恕罪！屬下絕非私藏銀兩、肆意奢靡！”
“是近日輪休空閒，我們四人閒來無事，去城中蘭桂坊賭坊碰碰運氣，僥倖贏了些碎銀！”
“一時貪念上頭，想著辛苦值守多日，便想著小小放鬆消遣一番，絕非有意瀆職！”
話音落下，王輝連忙從懷中掏出沉甸甸的二十兩銀子，雙手捧著高高舉起，恭敬奉上。
其餘三人見狀，不敢遲疑，紛紛慌亂掏摸懷中，各自取出二十兩紋銀，整齊擺放在桌面。
八十兩雪白紋銀整整齊齊羅列案上，銀光閃閃，在燈火下格外刺眼奪目。
“大人！這是我等僥倖贏來的銀錢，一點微薄心意，特意孝敬大人！”
“還請大人笑納！日後若是再有幸贏錢，我等定然第一時間悉數孝敬大人！”
四人說話之間，心中暗自篤定。
他們追隨趙百烈多年，是他一手提拔、最貼身、最親信的嫡系部下。
多年出生入死的兄弟情分擺在這，再大的過錯，只要奉上銀兩、誠懇認錯，必然能大事化小。
在他們固有的認知裡，軍中過錯、私下瀆職，只要捨得花錢打點、真心孝敬，便能一筆勾銷。
念頭升起，四人心中底氣漸生，竟在未得到趙百烈應允的情況下，齊刷刷擅自起身。
原本惶恐謙卑的神色褪去幾分，眼底甚至隱隱帶上了幾分有恃無恐的篤定。
在他們看來，多年兄弟情分加上八十兩紋銀打點，足以抹平昨夜值守瀆職的小小過錯。
可他們萬萬想不到，此刻他們看似聰明的狡辯、刻意的討好，只會加速自己的滅亡。
“大膽！！”
一聲暴怒呵斥轟然炸響，如同驚雷貫耳，震得整間雅室嗡嗡作響。
趙百烈雙目驟然赤紅，眼底寒芒暴漲，滔天怒火徹底衝破隱忍的底線。
“事到如今，瀆職犯錯、徇私枉法，你們還敢滿嘴謊言、顛倒黑白、欺瞞本將！”
“僥倖賭贏銀兩？區區賭坊碎銀，夠你們整夜奢靡、飲用清酒、流連風月？”
“你們當真以為我趙百烈斷臂之後、落魄失權，就變得愚鈍可欺、任你們矇騙糊弄？”
凜冽的怒斥裹挾著鐵血煞氣，狠狠壓在四人身上，讓剛剛起身的幾人瞬間僵在原地。
四人臉色唰地一下慘白如紙，渾身血液瞬間冰涼，心底生出極致的恐慌。
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