“無妨。”朱瑞璋擺了擺手，睜開眼，目光掃過倖存的艦隊，聲音沙啞得幾乎聽不清，
“統計損失，安撫將士，救起所有生還者，打撈可用物資。”
李祺立刻領命，帶著親兵，逐船統計傷亡、損毀情況。
半個時辰後，李祺面色慘白地回到萬里號主艦，單膝跪地，聲音哽咽：
“王爺，統計完畢……全軍損失戰船、補給船、漁船共六艘，陣亡將士、水手四百八十二人，……無一生還，屍骨無存。重傷者三十七人，輕傷者一百餘人，損毀物資無數……”
艙內一片死寂。
沐英、藍玉、傅友德、仇成、周老三等人，皆是低下頭。
四百八十二人，都是跟著他們南征北戰的兄弟，都是鮮活的性命，一夜之間，便沒了，連屍骨都尋不回。
朱瑞璋沒有說話，只是抬手下令：“拔錨！揚帆！起航！”
……
時間一晃已是秋。
離朱瑞璋率船隊遠赴西荒絕域，已然過去了整整八個多月。
八個多月，兩百四五十個日夜，秦王府的海棠開了又謝，石榴結了又落，院中的臘梅抽了新枝，卻始終沒等來遠洋船隊的半分音訊。
應天府的秋意早已濃得化不開，金風捲著梧桐葉，簌簌落在秦王府的硃紅宮牆上，添了幾分蕭瑟。
天是沉鬱的灰藍，偶有雁陣南飛，鳴聲悽切，聽得人心頭髮緊。街頭的商販依舊叫賣，行人往來如梭，新年的紅燈籠褪了喜氣，卻還懸在簷角，人間煙火滾燙，
唯獨這座赫赫揚揚的秦王府，浸在一片化不開的愁雲裡。
凝香院內，暖意融融，卻驅不散蘭寧兒眉間的愁緒。
她正斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，一身月白色撒花軟緞褙子，寬鬆衣料遮不住高高隆起的肚腹，腹圓如鼓，連起身都需丫鬟雙手攙扶，步履沉重如墜鉛。
自朱瑞璋走後，她便覺心口懸著一塊巨石，日日夜夜不得安穩。
起初還盼著南洋的書信，可船隊駛出長江後便徹底斷了蹤跡，如同石沉大海，再無半點訊息傳回。
海上風濤險惡，颶風、暗礁、海盜、蠻夷，哪一樣不是催命符？
她每每午夜夢迴，總能夢見滔天巨浪拍碎戰船，夢見朱瑞璋身陷茫茫碧海，驚醒時一身冷汗，撫著腹中躁動的孩兒，淚溼枕巾。
“王妃，您又在發呆了。”貼身丫鬟青黛端著一碗冰糖燕窩粥，輕手輕腳走近，聲音柔得像棉花，
“太醫反覆叮囑，孕期最忌憂思傷脾，快喝口燕窩補補。”
蘭寧兒緩緩回過神，指尖輕輕撫著圓滾滾的肚腹，指腹下傳來孩兒細微的踢動，她眼底的愁緒卻更濃了：
“我沒事，只是……八個月了，連半點風聲都沒有，我這心裡，實在慌得沒個著落。”
話音剛落，暖閣的雕花木門被輕輕推開，柳如煙在兩個丫鬟的攙扶下，緩步走了進來。
她如今也同樣身懷六甲，只不過她的身形比蘭寧兒稍顯輕盈，卻也是孕態畢露。
。掛牽的住不藏一有還，意倦懶慵的期孕著裹間眼眉是只，雪勝得襯，緞的花蘭玉枝折繡青石一
。重沉日一比日一，心的著懸顆那，跡蹤點半的隊船到不聽探終始卻，地多佈遍樁暗，來月個八，線暗與業產的外府王理打咐吩按便，海出璋瑞朱自
。緒外般這兒寧蘭似不，忍來素是只，眠難夜夜，卜未死生，地險裡萬十赴遠璋瑞朱今如，宿歸的一唯是璋瑞朱，人的般萍浮是本
”。姐姐“
，掛牽骨刻的人之方遠對著藏是皆，涼冰是皆心掌人兩，手的住握輕輕，下坐榻的旁兒寧蘭著挨煙如柳
”？了爺王起想又是可，呆發陣雁的外窗著總，水米沾沒就來起早一你，說鬟丫小聽剛我“
