老朱用袖口抹了把嘴，“你李先生這輩子除了朝堂上的事，還能有啥私事？莫不是家裡的娃又惹禍了？”
這話帶著幾分熟稔的調侃，卻沒讓李善長放鬆半分。
他深吸一口氣，緩緩叩首：“陛下說笑了。臣年逾花甲，近來常感精力不濟，處理政務時頻頻出錯，雖及時更正，卻也驚出一身冷汗。
臣想，這般下去恐誤國事，故懇請陛下恩准臣致仕歸鄉，頤養天年。”
“五十六歲就稱‘年逾花甲’？李先生這身子骨，前些日子陪咱看軍操練槍，可比戶部那幾個四十歲的郎官還硬朗呢。”
這話像塊石頭砸在李善長心上，他喉結滾動，聲音愈發恭敬：“臣雖有體力，卻覺心神不濟。
如今朝政清明，太子殿下仁厚，秦王殿下功勳卓著，朝中賢臣雲集，臣留在此位，反倒礙了後生晚輩的路。”
“礙了誰的路？”老朱突然坐直身子，目光如炬，
“是礙了別人的路，還是你自己覺得這相位坐得發燙？”
李善長渾身一僵，額角滲出細密的冷汗。
他知道瞞不過這位從屍山血海裡爬出來的帝王，索性伏在地上，聲音帶著幾分懇切：“陛下明鑑，臣追隨陛下數十年，
從濠州到應天，從潛龍到帝王，臣所思所想唯有‘盡忠’二字。只是近年常感力不從心，恐誤了陛下的大事。”
老朱沉默片刻，伸手拿起李善長那份請辭奏摺。
字跡工整有力，一筆一劃都透著謹慎。
他掃了幾眼，突然笑了：“李先生這奏摺寫得情真意切，倒讓咱想起當年你在滁州為咱籌糧的日子。
那時候你三天三夜沒閤眼，眼睛紅得像兔子，也沒說過‘力不從心’。”
李善長趴在地上不敢應聲。
他知道皇帝這是在翻舊賬，也是在敲打他，意思很明顯，當年的情分依舊在，可帝王的猜忌更在。
老朱沉默著起身，走到李善長面前。
陰影籠罩下來，帶著帝王獨有的威壓。
李善長能感覺到老朱的目光掃過自己的發頂，那目光裡有審視，有回憶，還有一絲不易察覺的鬆動。
“你真當咱老糊塗了？”
老朱突然笑了，伸手扶起他，“你李先生的心思，咱還不知道？是怕有些人鬧得太兇，連累到你吧？”
李善長心頭一震，連忙低頭：“陛下明鑑，臣絕無此意……”
“行了，別裝了。”朱元璋拍了拍他的肩膀，力道不小，
“有些人野心太大，眼睛都快長到頭頂上了。你想退，也行，省得被他拖下水。”
他頓了頓，語氣緩和下來，“但咱有個條件，你得再幫咱盯著半年，等咱把六部的人手理順了，你再推個人上來才能走。”
李善長沒想到老朱會如此直白，更沒想到會答應得這麼痛快。
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