濟南知府在十里亭候了整整一個時辰，只等來王爺疾馳而過的身影和一句“不必接駕，大軍隨後抵達”，
他愣在原地許久才反應過來：“秦王殿下這是……有天大的喜事啊！”
朱瑞璋風風火火的趕到家的時候，就見到老朱夫妻倆正坐在院子裡曬太陽，馬皇后懷裡抱著襁褓逗弄，
小朱棣在一旁使勁兒伸長了脖子看，朱瑞璋風塵僕僕的就要往孩子身邊湊，卻被老朱一把攔住，
一雙虎目瞪了過來：“毛毛躁躁的幹啥？去沐浴，就這德行抱孩子？”
朱瑞璋的腳步猛地頓住，身看了看自己這一身風塵，確實不該這般冒失地湊到孩子跟前。
“咱這不是急著見孩子嘛。”他撓了撓頭，平日裡在戰場上殺伐果斷的氣勢瞬間散得無影無蹤，只剩下初為人父的侷促，
“那……咱這就去沐浴。”話音未落，人已經轉身往外走，像是怕晚了片刻，孩子就會突然長大似的。
老朱看著他略顯慌亂的背影，忍不住對馬皇后笑道：“你瞧這小子，戰場上面對十幾萬敵軍都沒這麼慌，如今見個娃倒成了毛頭小子。”
馬皇后抱著襁褓輕輕晃著，目光柔得能滴出水來：“哪有當爹的不急著見親生骨肉的？重九在外征戰半年，心裡頭怕是早就把寧兒和孩子唸了千百遍。”
她低頭看向懷裡的嬰兒，小傢伙不知何時醒了，正睜著烏溜溜的眼睛瞅著她，小嘴巴一撅一撅的，
“你看這小模樣，跟重九多像，尤其是這眼神，透著股機靈勁兒。”
“孩兒看看。” 朱棣湊得更近了些，小腦袋幾乎要貼到襁褓上，
“母后，小堂弟沒有名字嗎？取一個嘛，都不知道怎麼叫。”
老朱瞪了他一眼：“你懂個屁！皇家的名字能亂起嗎？”
話雖這麼說，但也覺得現在朱瑞璋回來了，也應該取個名字了。
不過半柱香的功夫，朱瑞璋已經洗漱完，換了一身月白色的錦袍，頭髮用玉簪鬆鬆束著，臉上的風塵洗淨後，更顯眉眼英挺。
他幾乎是一路小跑著往寢室而去，路過迴廊時，恰好撞見端著藥碗的侍女。
“王妃醒著嗎？”
“回王爺，王妃剛醒，正等著喝藥膳呢。”侍女連忙躬身行禮，
朱瑞璋點點頭，接過侍女手裡的藥碗，他深吸一口氣，輕輕推開臥房的門。
蘭寧兒正半靠在床頭，身上蓋著繡著纏枝蓮的錦被，手裡拿著那隻未繡完的虎頭鞋，眼神落在上面，卻沒什麼焦距。
聽到動靜，她猛地抬頭，四目相對的瞬間，手裡的鞋子掉在褥子上。
“王爺……”她聲音沙啞，眼淚毫無預兆地落了下來，像斷了線的珠子。
朱瑞璋大步流星地走到床邊，將藥碗放在床頭的小几上，俯身握住她的手。她的手有些涼，指尖還有些顫抖。
“對不起，寧兒，本王來晚了。”他千言萬語堵在喉嚨裡，最後只化作這一句愧疚的道歉。
蘭寧兒搖搖頭，反手握緊他的手，指尖摩挲著他掌心因握槍而生的厚繭，那是屬於他的、獨一無二的溫度
。“你回來就好，” 她哽咽著，“孩子很健康，六斤八兩，哭聲可響亮了，陛下說像你小時候。”
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