回到韓國公府邸，天擦黑的時候，李善長差人去叫了胡惟庸。
胡惟庸沒等馬伕掀開車簾，就從車上跳了下來快步往府裡走，
要知道，這段時間，除了公事，李善長從來沒主動找過他。
門房見了他，忙迎上去壓低聲音：“胡大人，相爺在書房等著，讓您直接過去。”
胡惟庸點點頭，腳步沒停，徑直朝著李善長書房而去。
書房的門虛掩著，裡頭漏出一點燭火。胡惟庸定了定神，輕輕叩了叩門。
“進。”李善長的聲音隔著門傳出來，聽不出情緒。
胡惟庸推門進去時，先看見的是李善長的背影。他正站在窗前，看著漸漸黑下去的夜色。
“李公。”胡惟庸躬身行禮，聲音比平時低了些，“下官來了。”
李善長沒回頭，直到窗外的最後一點天光也沉了下去，才緩緩轉過身。
他的臉色比午後在御花園時更顯疲憊，唯有那雙眼睛依舊明亮，落在胡惟庸身上時，帶著幾分審視。
“坐吧。”
李善長指了指書桌旁的木椅，自己則走到主位上坐下，隨手端起桌上的茶盞抿了一口，像是在斟酌該怎麼開口。
書房裡靜得很，只有燭芯偶爾爆火星的聲音，還有院外巡夜的家丁梆子聲，隔得老遠，卻像敲在胡惟庸的心上，他有些忐忑。
“今日在御花園，陛下問了我一件事。”李善長終於開口，
“他問，你能不能接替我的相位。”
胡惟庸的身子猛地一僵，放在膝上的手瞬間攥緊了袍角。
他早盼著這句話，出將入相、出將入相，從他做官那天開始，他就沒斷過這個念頭，
可此刻真從李善長嘴裡聽到，反倒覺得有些不真切，他喉嚨發緊，竟一時說不出話來。
李善長看在眼裡，眼底掠過一絲不易察覺的複雜，
隨即又沉了下去：“我跟陛下說，你政務處理能力不俗，還有當年在地方上的功績，這些都是實話，你當年的本事，陛下也記得。”
“謝李公提拔！”
胡惟庸忙起身拱手，聲音裡聽不出太大的喜樂，但略微顫抖的手臂卻出賣了他抑制不住的激動，
“下官若能得陛下信任，必當盡心輔佐，不辜負李公與陛下的厚望！”
“坐下說。”李善長抬手示意他，語氣卻冷了幾分，
“先別急著謝我，也別急著高興。陛下聽了我的話，沒應，也沒拒，只問了我一句——‘你眼裡，是不是隻看得見胡惟庸那點菸火氣’？”
胡惟庸臉上的笑容瞬間僵住，坐下的動作也慢了半拍。
他知道“煙火氣”這三個字的分量，陛下這話，分明是在試探李善長，也是在敲打他。
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