戰馬被拴在底層船艙裡，偶爾發出一聲嘶鳴，透過船板傳出來，與江風、浪聲混在一起，竟有了幾分沙場的凜冽。
最驚人的是旌旗。
每一艘戰船上都插著至少三面旗：
船頭是靖海軍的海浪旗，船中是主將的將旗，船尾是大明的龍旗。
紅色的龍旗最多，明黃的流蘇在風裡飄著，成千上萬面旗幟連在一起，遮天蔽日，把半邊江面都染成了紅色。
風大起來的時候，旗幟獵獵作響，聲音像千萬人在吶喊，震得人耳膜發顫。
“好傢伙，這陣仗，別說倭寇了，就是元兵再活過來，也得嚇破膽！”朱文正的大嗓門從身後傳來，
他穿著一身黑色的皮甲，沒戴頭盔，手裡攥著一把腰刀，刀柄上的紅綢子晃來晃去。
常茂跟在他身後，穿著新做的銀甲，臉上帶著雀躍，眼睛裡滿是好奇，一會兒看看火炮，一會兒摸摸船板，像個第一次見世面的孩子。
朱瑞璋回頭，拍了拍朱文正的肩膀：“大侄子，待會兒祭江，你可得收斂點脾氣，別嚇著岸上的百姓。”
“叔，瞅您這話說的，咱啥時候嚇過人？”
朱文正嘟囔了一聲，目光掃過江面的船隊，語氣裡滿是驕傲，“想當年打鄱陽湖，咱們的船還沒這麼大，還不是照樣把陳友諒的船隊燒了個乾淨。
如今有這麼些好傢伙，倭奴那一群上不得席面的小綠豆蠅子，我大明兒郎們還不得將他們餵魚？”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，是老朱的儀仗到了。
龍輦在岸邊停下，老朱穿著一身常服，頭髮用一根玉簪束著，臉色比往日柔和些，但眼神里的鄭重卻藏不住。
馬皇后跟在他身邊，手裡牽著朱標的寧國公主，小姑娘穿著粉色的襖子，手裡攥著一個兔子燈，大概是知道哥哥要遠行，眼圈紅紅的。
朱瑞璋連忙下了船，快步走到老朱面前，躬身行禮：“陛下。”
老朱抬手扶了他一把，目光落在他的甲冑上，錘了一拳他的胸口，又掃過江面的船隊，聲音有些沙啞：“都準備好了？”
“都準備好了。”朱瑞璋點頭，
“祭江的祭品已經備好，三牲、酒罈都在‘鎮海號’的前甲板上，祭文也寫好了，只等陛下吩咐。”
老朱沒說話，轉身朝著江面望去。
晨光已經升高了，金色的陽光灑在戰船上，把鐵皮船身照得發亮，那些紅色的旗幟在陽光下像一團團燃燒的火焰。
這是他登基以來，第一次派大軍跨海出征，既是為了報倭寇辱使殺民之仇，也是為了讓大明的海疆安穩，讓天下人知道，大明不是好欺負的。
“標兒呢？”
“在船上，沐英跟著呢。”朱瑞璋說著，朝著朱標所在的方向指了指。
老朱順著他的手指看去，能看見朱標站在船舷邊，穿著一身淺藍色的布袍，身邊圍著幾個親衛，正朝著岸邊揮手，大概是看見了馬皇后和寧國公主。
馬皇后擦了擦眼角，輕聲道：“讓標兒下來吧，我再跟他說幾句話。”
朱瑞璋應了聲，讓人去叫朱標。
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