“娘，妹妹，對不起，是我沒保護好你們。”
張鴻深吸一口氣，壓下心頭的怒火，語氣堅定地說，“以後有我在，再也沒人敢欺負你們了。
那些欺負過咱們的人，我會讓他們付出代價！”
李氏連忙拉住他：“兒啊，算了吧，都是鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，別把事情鬧大了。”
“娘，這不是鬧大不大的事。”張鴻搖搖頭，
“他們當初怎麼欺負你們，我就要怎麼還回來。您放心，我是朝廷命官，做事有分寸，不會濫殺無辜，但也絕不會讓咱們家受委屈。”
一家人又溫存了好一會兒，張鴻才朝著二伯家走去。
二伯家的院門虛掩著，二伯和二伯母正坐在院子裡唉聲嘆氣，看到張鴻走進來，兩人連忙站起身，臉上擠出尷尬的笑容。
“……侄兒，你回來了。”二伯結結巴巴地說道，不敢直視張鴻的眼睛。
“二伯，二伯母。”張鴻語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力，
“我聽說，我娘病重的時候，我妹妹上門借糧，你們只給了一碗糙米，還說讓她別再上門？”
二伯母連忙辯解：“二侄，你誤會了，那時候家裡確實困難，實在沒多餘的糧食了。”
“困難？”張鴻冷笑一聲，目光掃過院子裡晾曬的糧食和圈裡的兩頭豬，
“我看你們日子過得挺滋潤的。我娘和妹妹在生死線上掙扎的時候，你們卻在這裡錦衣玉食，這就是所謂的親人？”
二伯的臉漲得通紅，說不出話來。二伯母也低下了頭，不敢作聲。
“我娘和妹妹受的苦，說起來也和你們無關，你們幫是情分，不幫是本分。”
張鴻說著從懷裡掏出十兩銀子，扔在桌子上，“這十兩銀子，算是償還你們給的那一碗糙米。
從今往後，我們兩家，再無親戚關係。以後你們家的事，與我無關；我家的事，也不勞你們費心。”
說完，張鴻轉身就走，留下二伯和二伯母愣在原地，臉色一陣青一陣白，心裡滿是後悔。
張鴻雖然和他娘說不放過那些人，卻也沒真上門討說法，那樣只會拉低自己的身段，丟了王爺的臉。
接下來的幾天，甜井村熱鬧非凡。
泗水縣的知縣帶著縣丞、主簿等官員親自登門拜訪，送來賀禮。
除了縣衙的官員，周邊的鄉紳、地主也紛紛前來祝賀，送來的賀禮堆了滿滿一院子。
有的想讓張鴻幫忙解決生意上的麻煩，有的想讓自家子弟進入百戶所當兵，還有的只是想巴結一下這位新晉的權貴。
張鴻對這些人一一接待，卻並不輕易許諾，只是客氣地寒暄幾句，收下必要的賀禮，過於貴重的則婉言謝絕。
他知道，自己如今身份不同了，一言一行都要謹慎，不能讓人抓住把柄。
軍中的同袍也來了不少，其中就有當初和他一起出生入死的老李和趙六。
兩人看到張鴻如今的風光，心裡滿是羨慕，又帶著幾分親近。
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