他知道，朱瑞璋這次估計是真的不會輕易回頭了。
那個從小跟在他身後，喊著“哥”的小屁孩，那個為他衝鋒陷陣，為大明鞠躬盡瘁的弟弟，被他親手推開了。
“傳旨……”
老朱的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“立刻派人去追秦王，務必……務必把他請回來！就說……就說咱知道錯了，求他回來！”
“陛下，”一旁的老樸小心翼翼地上前，
“秦王殿下已經出了應天城，往山東方向去了，而且……殿下臨走前交代，不許任何人追他。”
老朱的心徹底沉了下去。
他頹然坐回龍椅，目光空洞地望著殿外，腦海裡全是母親的囑託和朱瑞璋寒心的眼神。
他知道，朱瑞璋不是在逃避，而是帶著母親的牌位，去踐行那份他未能在朝堂上實現的民生大業。
老朱猛地站起身，語氣帶著一絲決絕，“咱要去太廟。”
太廟內，孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后，也就是淳皇后原本的牌位位置空蕩蕩的，顯得格外刺眼。
老朱站在那裡，看著那個空蕩的位置，彷彿看到了母親的身影。
他緩緩跪下，對著空蕩的牌位深深一叩：“娘，兒子不孝。”
叩拜完畢，老朱站起身，眼神漸漸變得堅定。
“傳旨：即日起，全國水利工程一切照舊，嚴格按照秦王擬定的章程執行，民夫工錢一分不少，飯食標準不得降低！”
“傳旨：任命楊憲為水利總督辦，蘇信為副督辦，凡阻撓水利工程者，無論官階高低，無論身份地位，立斬不赦！”
“傳旨：國庫金銀糧草，優先調撥民生所用，不得挪用！”
一道道聖旨從皇宮發出，快馬加鞭送往全國各地。
......
興國禪寺的夜，靜得能聽見松針落地的輕響。
姚廣孝換上一身素色僧衣，獨自登上了寺後的藏經閣頂樓。
閣樓四面無窗，只頂層開了一方四方天井，是觀測天象的絕佳之地。月光如練，傾瀉而下，照亮了他的臉。
他自幼研習星象，深諳天人感應之道。
尋常人觀星，多為祈福禳災，他卻能從星曜的明暗、方位、執行軌跡中，窺探天下大勢、皇權興衰，
白日里他心中隱隱有些不安，今夜登塔，便是要印證這份直覺。
“紫微垣為帝星所居，太乙、紫微二星為核心，乃天子之象。”
姚廣孝喃喃自語，他看向北方天空。
繁星如鑽，紫微垣在眾星簇擁中格外醒目。
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