府衙後堂，盛南金正對著一堆文書發愁，他今年四十有餘，在夔州任知府已有三年。
他為人精明，深知為官之道在於審時度勢。他早就知道秦王微服而來，顯然是不想讓太多人知道，他若是貿然前去拜見，反倒顯得刻意奉承，說不定還會打擾朱瑞璋。
故而他一直按兵不動，每日暗中留意客棧動靜，確保朱瑞璋在夔州的安全，只等朱瑞璋處理完大事，他再登門稟報政務。
此刻聽聞秦王親自上門，還亮明瞭身份，盛南金心中一驚，連忙起身整理官服。
他身後的文書也慌了神：“大人，秦王殿下突然駕臨，怕是……怕是為了白蓮教之事而來？”
“未必。”盛南金快速冷靜下來，一邊繫著官帶，一邊沉聲道，
“秦王殿下久掌兵權，行事向來直奔要害。他此刻亮明身份來府衙，定是有更緊要的事要問。快，隨我去門口迎接。”
府衙大門外，朱瑞璋已從馬車上走了下來，周圍的百姓早已被這陣仗吸引，遠遠地圍了過來，竊竊私語，眼中滿是敬畏。
“臣夔州知府盛南金，恭迎秦王殿下！”
盛南金快步走出府衙，在朱瑞璋面前躬身行禮，身後的官員和一眾衙役也跟著跪拜在地。
朱瑞璋抬手，語氣平淡：“起來吧。本王今日前來，不是為了虛禮，有要事問你。”
“謝王爺。”盛南金起身，側身引路，“殿下里邊請，府衙後堂已備好清茶。”
朱瑞璋頷首，邁步走進府衙。府衙內部陳設簡潔，青磚鋪地，走廊兩側掛著政績牌，透著一股清正之氣。
穿過前院，來到後堂，朱瑞璋徑直坐在主位上，張威和幾名錦衣衛侍衛守在門口，隔絕了外界的聲響。
盛南金親手為朱瑞璋斟上一杯茶，躬身侍立在一旁，姿態恭敬，。
“盛知府，”朱瑞璋端起茶杯，卻並未飲用，目光直視著盛南金，開門見山，
“本王問你，洪武四年，夔州一帶是否遭遇了災荒？”
盛南金心中一凜，果然是為了此事而來。
“回殿下，”盛南金躬身答道，
“洪武四年，夔州一帶並未遭遇天災。蜀東全年雨水調勻，夏無洪澇，冬無雪災，農作物皆獲豐收，戶部存檔的奏報，皆是臣親手所寫，句句屬實。”
“句句屬實？”朱瑞璋放下茶杯，語氣陡然轉沉，
“可本王卻聽聞，去年夔州城外餓死了不少百姓，官府視而不見，民不聊生，才讓白蓮教有機可乘。這話，你怎麼解釋？”
盛南金的額頭滲出細密的冷汗，躬身答道：“回殿下，此事……並非如外界傳言那般。”
“哦？”朱瑞璋目光銳利地掃過盛南金，
“外界傳言？盛知府這話是什麼意思？難道去年夔州根本就沒遭災？”
“殿下明鑑，去年夔州境內確實算是風調雨順，並無洪澇、旱災、蝗災等災情。”盛南金語氣誠懇，
“所謂的災情，實則是府轄下巫山縣、雲陽縣、奉節縣三地交界處，幾個莊子因灌溉水源起了爭執，被有心人刻意炒作，才傳出了遭災餓死百姓的謠言。”
朱瑞璋聞言，眉頭微挑：“灌溉水源爭執？不過是鄰里糾紛，怎會鬧到餓死百姓的地步？還被人傳得有板有眼，連白蓮教都藉著這事蠱惑民心。
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